Cuộc hội ngộ hiếm hoi của những bức tranh chân dung về gia đình người đưa thư của Van Gogh ( Phần 2 ) )

(  “Van Gogh: The Roulin Family Portraits” on view at the Museum of Fine Art,)

Gia đình Roulin dễ nhận biết hơn những bức khác. Hai bức tranh về người cha—bức tranh chân dung dài ba phần tư của MFA vẽ người đàn ông trong bộ đồng phục màu xanh đậm với các nút đồng, và bức nhìn cận cảnh hơn của MoMA với nền hoa nổi bật—tất nhiên là một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của Van Gogh. Nhưng tôi không chắc mình có thể nói với bạn rằng nghệ sĩ đã từng vẽ một em bé!

Bé Marcelle, với đôi má bầu bĩnh, là một trong những ngôi sao của triển lãm. Đứa trẻ thậm chí còn thu hút trí tưởng tượng của Gauguin, như được thấy trong một trang nghiên cứu từ cuốn sổ phác thảo Carnet Huyghe gồm 228 trang mà ông đã giữ khi ở Arles, do Bảo tàng Israel ở Jerusalem cho mượn.

( Vincent van Gogh, Portrait of Marcelle Roulin (1888). Collection of the Van Gogh Museum, Amsterdam.)

Van Gogh đã khắc họa Marcelle với sự ngọt ngào và dịu dàng thường thấy ở Mary Cassatt (1844–1926), cả hai đều vẽ cô bé ngồi một mình và trong vòng tay yêu thương của mẹ.

Hanson nói: “Vào thời điểm này, Van Gogh 35 tuổi, và trong những bức thư của mình, ông đang chấp nhận điều đó. Ông đã hy vọng trở thành một người chồng và người cha, nhưng không nghĩ điều đó sẽ xảy ra với mình,” đồng thời lưu ý rằng gia đình Roulin đã trở thành một gia đình thay thế quan trọng đối với nghệ sĩ, và việc vẽ họ là một cách để nghệ sĩ có thể đóng góp cho thế giới mà không để lại những đứa con của riêng mình.

Hanson nói thêm: “Cha mẹ thực sự là những người đồng trang lứa của Van Gogh, và ông vô cùng ngưỡng mộ họ как một cặp vợ chồng và как cha mẹ. Ông chỉ nghĩ rằng bà ấy là một người mẹ lý tưởng. Và ông nói về điều đó trong những bức thư của mình, và điều đó thực sự quyến rũ.”

( Vincent van Gogh, Postman Joseph Roulin (1888). Collection of the Museum of Fine Arts, Boston, gift of Robert Treat Paine. Photo ©Museum of Fine Arts, Boston.)

Lần đầu tiên Van Gogh vẽ Joseph Roulin—và buổi vẽ tranh chân dung đầu tiên của ông với gia đình—thực ra là vào ngày Marcelle chào đời, ngày 31 tháng 7 năm 1888. (Không giống như một nghệ sĩ vẽ một bức tranh được ủy thác, Van Gogh đã trả công cho Roulin vì thời gian của ông bằng đồ ăn và thức uống tại quán cà phê địa phương.)

Van Gogh đã viết thư cho Willemien: “Một cái đầu giống như Socrates,  không có mũi, trán cao, hói, mắt xám nhỏ, má đầy đặn ửng hồng, râu rậm, muối tiêu, tai to. Vợ ông ấy hôm nay sinh con nên ông ấy đang rất phấn chấn và rạng rỡ vì mãn nguyện.”

( Vincent van Gogh, Portrait of Armand Roulin (1888). Collection of the Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam. )

Gia đình Roulin đã chờ đợi đứa con thứ ba của họ rất lâu. (Augustine, vợ của Joseph, đã đến ở với bố mẹ trước khi sinh, trong khi ông ở lại Arles để làm việc.) Camille, đứa con giữa, vừa tròn 11 tuổi, và Armand, đứa con lớn nhất, 17 tuổi, với một chút ria mép vừa mới bắt đầu xuất hiện trên môi trên.

Bạn có thể ngạc nhiên khi biết rằng Augustine chỉ mới 37 tuổi khi Van Gogh vẽ bà. Trong bức La Berceuse, bà trông rõ ràng mệt mỏi và già hơn tuổi rất nhiều, ngồi trước một thiết kế hoa rực rỡ khác. (Đây là một sáng tạo hội họa, lấy cảm hứng từ tranh in Nhật Bản cũng như loại phông nền thường được sử dụng trong tranh chân dung chụp ảnh студии vào thời điểm đó.)

( Vincent van Gogh, Portrait of Armand Roulin (1888). Collection of the Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam.)

Bức tranh phản ánh ảnh hưởng Nhật Bản trong tác phẩm của nghệ sĩ một cách đáng ngạc nhiên—hãy nhìn kỹ, và bạn có thể nhớ đến Yubaba, bà phù thủy trong bộ phim hoạt hình Spirited Away năm 2001 của Hayao Miyazaki (sinh năm 1941).

Nhưng việc xem tác phẩm này cùng với các bức tranh khác về gia đình Augustine, bao gồm cả những bức tranh chân dung bà bế đứa con đang tung tăng, cung cấp thêm những manh mối về bối cảnh. Sợi dây mà bà cầm trên tay thực ra được buộc vào nôi của bé Marcelle, cho phép bà đu đưa nôi mà không cần cúi xuống. (Phiên bản gốc của Snoo?)

( James McArdell, The Holy Family at Night. Collection of the Museum of Fine Art, Boston.)

Đây là một cảnh được mô tả rõ ràng hơn trong bản khắc mezzotint The Holy Family at Night của James McArdell (1729–1765) thuộc sở hữu của MFA—một bản in khác mà Van Gogh sở hữu một bản sao. Và tựa đề chính thức của bức tranh, La Berceuse, có hai nghĩa: “bài hát ru” hoặc “người phụ nữ ru nôi”.

Hanson nói: “Van Gogh thích cả hai nghĩa của nó. Ông nói với anh trai rằng một trong những điều ông thích nhất ở bố cục này là ông nghĩ nó có thể được treo trong khoang tàu. Những thủy thủ cảm thấy u sầu và cô đơn trên biển có thể cảm thấy như họ đang được một người mẹ an ủi ru ngủ.”

( Vincent van Gogh, Portrait of Camille Roulin (1888). Collection of the Van Gogh Museum, Amsterdam)

Ngoài hai phiên bản của La Berceuse, triển lãm còn có một bức tranh sơn dầu về Armand, hai bức về Camille và bốn bức về Marcelle. (Việc lựa chọn sẽ hơi khác một chút trong phiên bản ở Amsterdam.)

Hai bức tranh chân dung Joseph Roulin được đi kèm với hai bức vẽ về người đưa thư do Los Angeles cho mượn, từ Bảo tàng J. Paul Getty và Bảo tàng Nghệ thuật Hạt Los Angeles. Đây là một cơ hội hiếm có để xem những tác phẩm mực và giấy này bên cạnh những bức sơn dầu khổ lớn, điều sẽ không lặp lại khi triển lãm vượt Đại Tây Dương, vì những tác phẩm nhạy cảm với ánh sáng phải được đưa trở lại kho lưu trữ.

Bức tranh Postman Joseph Roulin là tác phẩm đầu tiên của Van Gogh được đưa vào bộ sưu tập của MFA, một món quà từ Robert Treat Paine II vào năm 1935. Vào thời điểm đó, đây là một sự bổ sung gây tranh cãi.

( Vincent van Gogh, Portrait of Joseph Roulin (1888). Collection of the J. Paul Getty Museum, Los Angeles.)

Hanson nói: “Có một bài báo trên tờ báo ở Boston thắc mắc liệu bảo tàng có đúng khi đưa vào những ‘tác phẩm chưa được kiểm chứng’ của nghệ thuật Hiện đại này hay không—rằng liệu chúng có đứng vững trước thử thách của thời gian hay cuối cùng sẽ bị đưa vào kho lưu trữ thì vẫn còn phải xem xét. Cả bạn và tôi đều biết rằng chúng không chỉ đứng vững trước thử thách của thời gian mà còn trở thành những điểm nhấn thực sự của bộ sưu tập của chúng tôi.”

Trong một chi tiết đặc biệt hấp dẫn, Bảo tàng Van Gogh cũng đã cho mượn những bức ảnh của gia đình Roulin, cho phép người xem so sánh những bức tranh chân dung với hình ảnh thực tế của họ—mặc dù nhiều năm sau đó. Có Camille ở tuổi 32, Armand ở tuổi 50, Augustine ở tuổi 70 và bé Marcelle, một cụ bà ở tuổi 67, được ghép với bức tranh chân dung khi còn bé của bà. (Không hiểu sao trông bà vẫn giống như vậy!)

( Two black and white photos of Vincent van Gogh’s repeat portrait subjects, Marcelle Roulin and her father Joseph Roulin, both in old age. Her photo dates from 1955, his from 1902. Collection of the Van Gogh Museum, Amsterdam.)

Tất nhiên, dễ nhận biết nhất là Joseph, với bộ râu chẻ đặc trưng, giờ đã bạc trắng ở tuổi 61.

Triển lãm cũng bao gồm thời gian Van Gogh ở Saint-Paul-De-Mausole, một trại tị nạn ở Saint-Rémy-de-Provence, Pháp, sau thời gian ở Arles. Có những bức tranh phong cảnh ông vẽ trong thời gian dưỡng bệnh, được ghép với những bức ảnh đương đại chụp từ địa điểm đó bởi các giám tuyển triển lãm.

( Vincent van Gogh, Self-Portrait (1889). Collection of the National Portrait Gallery, Washington, D.C., collection of Mr. and Mrs. John Hay Whitney.)

Khi đi qua triển lãm, không thể bỏ qua kiến thức của bạn về những gì xảy ra tiếp theo, với cái chết do tự sát của Van Gogh vào ngày 29 tháng 7 năm 1890. Nhưng triển lãm vẫn cố gắng kết thúc bằng một nốt nhạc đầy hy vọng, với một bức tự tranh. Không giống như tác phẩm năm 1887 trong phòng trưng bày đầu tiên, tác phẩm này, được vẽ tại bệnh viện vào năm 1889, cho thấy Van Gogh với những cây cọ vẽ của mình.

Hanson nói: “Đây là một trong ba tác phẩm duy nhất của Van Gogh tự họa mình là một nghệ sĩ, và tôi rất thích điều này là một trong số đó. Ông ấy vừa quá ốm yếu để làm việc, và ông ấy cầm lấy cọ vẽ và vẽ chính mình như một nghệ sĩ.”

Triển lãm “Van Gogh: Những bức tranh chân dung gia đình Roulin” đang được trưng bày tại Bảo tàng Mỹ thuật Boston, 465 Huntington Avenue, Boston, Massachusetts, từ ngày 30 tháng 3 đến ngày 7 tháng 9 năm 2025; và Bảo tàng Van Gogh, Museumplein 6, 1071 DJ Amsterdam, Hà Lan, từ ngày 3 tháng 10 năm 2015 đến ngày 11 tháng 1 năm 2026.

Nguồn : Van Gogh’s Radiant Portraits of a Postman’s Family Get a Rare Reunion

Biên dịch : Bảo Long