Bộ sưu tập nghệ thuật của tác giả kiêm họa sĩ vẽ tranh minh họa được yêu mến này hé lộ những nguồn cảm hứng đa dạng từng mê hoặc ông — từ William Blake đến Mickey Mouse — sẽ được đấu giá tại Christie’s vào tháng Sáu.

“Vẽ minh họa cũng như khiêu vũ,” Sendak từng viết. “Nó nên di chuyển như – và theo – âm nhạc.” Ông sở hữu một bộ sưu tập nhạc cổ điển đồ sộ, đặc biệt là Schubert, Verdi, Mahler và, trên hết là Mozart – luôn vang lên trong lúc ông làm việc. Mục tiêu của ông là hợp nhất cả hai yếu tố của nghệ thuật – đan xen hình ảnh và ngôn từ. Ông tin rằng một cuốn sách minh họa xuất sắc cần có sự thấu hiểu ngầm về tính liên kết của mọi loại hình nghệ thuật.

Trong số những món đồ ông trân quý nhất là hai tác phẩm được xem như đỉnh cao: một bản Songs of Innocence của Blake do chính tác giả in năm 1789, và bản in đầu tiên của Songs of Experience từ năm 1794. Innocence là bản Grabhorn-Berland xinh đẹp, in bằng mực xanh lá và được tô màu nhẹ nhàng. Experience, bản Ozias Humphry, là một trong chỉ bốn bản được biết đến từ lần in đầu tiên, và là bản duy nhất còn thuộc sở hữu tư nhân.

ẢNH TRONG BỘ SƯU TẬP. William Blake (1757–1827), Songs of Experience, do chính tác giả in, 1794. Ước lượng: $1,000,000–1,500,000. Được giới thiệu trong Maurice Sendak: Artist, Collector, Connoisseur ngày 10 tháng 6 năm 2025 tại Christie’s New York

Dưỡng chất cho trí tưởng tượng không mỏi mệt

Trí tưởng tượng bất tận của Sendak được nuôi dưỡng từ nhiều nghệ sĩ — từ Beatrix Potter đến Rembrandt van Rijn, Paul Cezanne và Albrecht Dürer — cũng như nghệ thuật Anh thế kỷ 18. Ông rất ngưỡng mộ Walt Disney, từng đùa rằng tình yêu dành cho Mickey Mouse bắt nguồn từ việc cả hai cùng sinh năm 1928. “Ông không phân biệt giữa cái gọi là nghệ thuật đại chúng và nghệ thuật cao cấp. Điều quan trọng với ông là phẩm chất nội tại và sức sống của tác phẩm,” Weinberg chia sẻ.

ẢNH TRONG BỘ SƯU TẬP. George Stubbs (1724–1806), A Lion (A Lion Resting on a Rock), 1788. Tranh khắc axít và roulette trên giấy dệt, khổ bản in: 25.4 x 33 cm, khổ giấy: 32.1 x 40.6 cm. Ước lượng: $20,000–30,000. Được giới thiệu trong Maurice Sendak: Artist, Collector, Connoisseur ngày 10 tháng 6 năm 2025 tại Christie’s New York

ẢNH TRONG BỘ SƯU TẬP. Johann Heinrich Füssli, Henry Fuseli, R.A. (1741–1825), Martha Hesse as Silence (mặt trước); Study of two figures (mặt sau). Bút chì, phấn đen và phấn trắng trên giấy màu yến mạch, 51 x 32 cm. Ước lượng: $120,000–180,000. Được giới thiệu trong Maurice Sendak: Artist, Collector, Connoisseur ngày 10 tháng 6 năm 2025 tại Christie’s New York

Cách Sendak tiếp cận việc sưu tập phản ánh chính quá trình sáng tác của ông. “Ông mua kỷ vật Mickey Mouse và tranh Winsor McCay khi đang thực hiện In the Night Kitchen,” Weinberg giải thích. “Blake, Runge và Fuseli khi ông làm The Magic Flute và Outside Over There.”

Thêm vào đó, việc sưu tập cũng là phản ứng của ông với những nghệ sĩ có cùng cảm hứng và tư tưởng. Điều này lý giải tình yêu ông dành cho họa sĩ Anh George Stubbs. “Ông gần như sở hữu mọi bản in mà Stubbs từng tự tay khắc,” Weinberg lưu ý. “Với Sendak, Stubbs là hình mẫu cho việc vẽ động vật một cách chính xác khoa học mà vẫn truyền tải được cảm xúc và sự cảm thông.” Tương tự, ông sùng kính Beatrix Potter, người mà ông sưu tập sách và tranh gần như tôn giáo. Cũng như Stubbs và Potter trước ông, tác giả Where the Wild Things Are biết cách vẽ những con vật có tâm hồn và lòng trắc ẩn.

“Tất cả các bộ sưu tập của tôi… luôn là những thứ tôi có thể sử dụng theo cách nào đó. Chúng đem lại cho tôi điều gì đó… như bùa hộ mệnh. Tôi không sưu tập để đầu tư hay chỉ để sưu tập,” Maurice Sendak.

Nuôi dưỡng thế hệ kế tiếp

Sendak luôn vui thích chia sẻ bộ sưu tập của mình với bạn bè, gia đình và khách đến thăm studio và nhà riêng ở Ridgefield. “Khi nghe Maurice nói về Palmer hay Stubbs hay Blake, bạn sẽ có cảm giác như ông thực sự quen biết họ,” Caponera nói.

Chính với mong muốn chia sẻ kiến thức và dìu dắt thế hệ nghệ sĩ tương lai, Sendak đã cùng Caponera và nhiếp ảnh gia Dona Ann McAdams sáng lập chương trình học bổng Sendak Fellowship vào năm 2009. Đến nay đã bước sang năm thứ 16, chương trình hiện do Doug Salati – người từng đoạt giải Caldecott và là một cựu học viên Sendak – điều hành, trao tặng suất lưu trú tại Ngôi nhà và Kho lưu trữ Sendak cho các họa sĩ minh họa triển vọng, để họ được sống và làm việc trong không gian từng nuôi dưỡng óc sáng tạo của Sendak suốt bốn thập kỷ. Toàn bộ tiền thu được từ phiên đấu giá lần này sẽ giúp thế hệ nghệ sĩ mới tìm được cảm hứng riêng từ bối cảnh thiên nhiên lý tưởng và bộ sưu tập phong phú đang được bảo tồn vĩnh viễn tại đây.

(Xem phần 1)

Nguồn: Inside the world of Maurice Sendak: artist, collector, connoisseur

Biên dịch: Huyền Trịnh