Tình yêu nghệ thuật và di sản nữ giới: Hành trình của Bộ sưu tập Nghệ thuật dành cho Phụ nữ Cruthers

Nguồn cảm hứng cho sự ra đời của Quỹ Sheila chính là Quý bà Sheila Cruthers – một phụ nữ có tầm nhìn vượt thời đại, người đã đặt nền móng cho bộ sưu tập nghệ thuật phụ nữ độc lập lớn nhất nước Úc: Bộ sưu tập Nghệ thuật dành cho Phụ nữ Cruthers.

Vào thời điểm mà nghệ thuật của phụ nữ còn chưa được đánh giá đúng mức, Sheila đã nhận ra sự thiếu vắng nghiêm trọng tiếng nói nữ giới trong lịch sử mỹ thuật Úc và bắt tay vào hành trình thu thập, bảo tồn những tác phẩm quan trọng do các nghệ sĩ nữ sáng tạo. Không chỉ là người sưu tầm, bà còn là người đồng hành, cố vấn và hỗ trợ cho nhiều nghệ sĩ trẻ như Narelle Jubelin, Susan Norrie hay Julie Dowling – những cái tên sau này đã để lại dấu ấn trong nghệ thuật đương đại.

Như nhà sử học nghệ thuật Rex Butler từng nhận định, bộ sưu tập mà Sheila dày công xây dựng không chỉ có giá trị nghệ thuật, mà còn là “một kho tư liệu khổng lồ để suy ngẫm lại về mỹ thuật Úc dưới góc nhìn giới tính”.

Hiện nay, Bộ sưu tập Nghệ thuật Phụ nữ Cruthers được Đại học Tây Úc lưu giữ và trưng bày định kỳ tại Phòng trưng bày Nghệ thuật Lawrence Wilson. Với sự đồng hành của các giám tuyển bộ sưu tập nghệ thuật giàu kinh nghiệm, bộ sưu tập không ngừng được làm mới thông qua các triển lãm chuyên đề, các ấn phẩm nghiên cứu và các hoạt động giáo dục nghệ thuật hướng tới cộng đồng.

Dấu mốc của một hành trình

1974
 Sheila Cruthers mua tác phẩm đầu tiên – Cỏ khô của Memnuna Vila-Bogdanich – khởi đầu cho hành trình kéo dài hơn 30 năm với hàng trăm tác phẩm đặc sắc.

1995
 Bộ sưu tập lần đầu tiên được giới thiệu rộng rãi trong triển lãm In the Company of Women: 100 Years of Australian Women’s Art với 164 tác phẩm từ 79 nghệ sĩ nữ, gây tiếng vang lớn trong giới nghệ thuật.

2007
 446 tác phẩm chính thức được trao tặng cho Đại học Tây Úc, đánh dấu bước ngoặt khi bộ sưu tập cá nhân này chuyển mình thành tài sản công. Cùng năm đó, Quỹ Nghệ thuật Cruthers được thành lập để hỗ trợ lâu dài cho bộ sưu tập và các nghệ sĩ nữ.

2008 – 2010
 Laura Williams được bổ nhiệm làm người quản lý đầu tiên, tiếp đó là Felicity Johnston – người giám tuyển thứ hai – đã thiết lập chương trình triển lãm thường kỳ tại Phòng trưng bày Lady Sheila Cruthers, biến nơi đây thành điểm đến quen thuộc của những ai yêu nghệ thuật nữ.

2012
 Triển lãm quy mô đầy đủ đầu tiên với tên gọi Look. Look Again ra mắt, cùng lúc cuốn sách Into the Light và hội thảo Are We There Yet? được tổ chức, mở rộng đối thoại nghệ thuật nữ giới trên toàn quốc.

2014 – 2015
 Quỹ Cruthers tham gia tài trợ Dự án Countess – nghiên cứu về bình đẳng giới trong nghệ thuật thị giác đương đại, và dự án Filling the Gap nhằm ghi nhận những nghệ sĩ nữ bị lãng quên trong lịch sử nghệ thuật Úc từ cuối thế kỷ XIX.

2017
 Quỹ Sheila chính thức hoạt động như một tổ chức từ thiện công, với tôn chỉ tiếp tục tôn vinh, hỗ trợ và bảo vệ sự hiện diện bền vững của nghệ sĩ nữ trong nghệ thuật thị giác Úc.

Từ tầm nhìn tiên phong của một cá nhân, đến công cuộc bảo tồn, nghiên cứu và giám tuyển của những người kế thừa – Bộ sưu tập Nghệ thuật của Phụ nữ Cruthers không chỉ là một kho tàng nghệ thuật, mà còn là bản tuyên ngôn mạnh mẽ về sự công nhận và trân trọng tiếng nói nữ giới trong lịch sử mỹ thuật đương đại.

Biên dịch: Phương Anh

Nguồn: Sheila Foundation