Herman Steyn: Tại sao tôi sưu tập nghệ thuật?

Vào năm 2011, khi tôi cùng đồng sáng lập công ty Prescient Investment Management, chúng tôi quyết định thực hiện một chiến dịch quảng cáo. Thấy rằng một công ty đối thủ đã sử dụng bức tranh của Van Gogh trong quảng cáo của họ, tôi nghĩ rằng nếu muốn khẳng định bản sắc của mình qua nghệ thuật, chúng tôi nên sở hữu những tác phẩm nghệ thuật đó. Chúng tôi đã hợp tác với M&C Saatchi Abel, và họ đã giới thiệu cho chúng tôi nghệ sĩ trẻ Beth Diane Armstrong. Cô ấy đã tạo ra những bức tượng động vật bản địa của Châu Phi như tê giác, rùa và ngỗng, những hình ảnh cũng phản ánh bản chất của công ty chúng tôi. Hiện tại, Prescient sở hữu những tác phẩm điêu khắc này.

Sau Armstrong, tôi đã tiếp tục sưu tầm tác phẩm của nghệ sĩ mới nổi người Nam Phi Sanell Aggenbach. Tôi đặc biệt bị ấn tượng với tác phẩm "Harvest" [2011] của cô, với nội dung khiêu khích và các tài liệu tham khảo đa dạng, từ bài đồng dao "Ring Around the Rosie" đến đại dịch – không biết nó có còn phù hợp như ngày nay không. Tôi cũng đã mua các tác phẩm của cố họa sĩ và nghệ nhân in ấn Cecil Skotnes, một nghệ sĩ nổi tiếng ở Cape Town với các tác phẩm gỗ sơn và khắc gỗ. Tác phẩm của ông rất trừu tượng, đầy màu sắc, sống động và mang đậm dấu ấn châu Phi. Một nghệ sĩ khác mà tôi đã sưu tầm tác phẩm là William Kentridge. Tôi đã rất may mắn khi được thăm xưởng vẽ của ông, nơi đã mở ra cho tôi một không gian nghệ thuật mới, khác biệt hẳn với chủ nghĩa hiện thực.

‘Những nghệ sĩ mà tôi sưu tầm có phong cách rất khác nhau, nhưng điều thú vị về nghệ thuật châu Phi là sự sống động và khả năng liên tục thách thức những quan niệm cố hữu. Tôi rất quan tâm đến ý nghĩa của việc trở thành người châu Phi. Tôi yêu châu lục này và những gì nó đại diện, mặc dù nhiều khi tôi cảm thấy thất vọng với những vấn đề mà nó tự tạo ra. Nghệ thuật đương đại ở châu Phi thực sự phản ánh đúng tinh thần của thời đại. Nó vừa có sự phản kháng, vừa chứa đựng hy vọng, đặc biệt trong chủ nghĩa tương lai châu Phi. Bộ sưu tập của tôi minh họa điều này rõ ràng qua tác phẩm của Eddy Kamuanga Ilunga, người khai thác lịch sử gần đây của Cộng hòa Dân chủ Congo và đã đóng góp rất nhiều trong việc xây dựng một bối cảnh nghệ thuật trẻ ở đó.

‘Khi tôi bắt đầu quan tâm đến nghệ thuật, nghệ thuật hiện đại rất thịnh hành, đặc biệt là tại các cuộc đấu giá ở Cape Town, quê hương tôi. Lúc đó, tôi chưa quen với thế giới phòng trưng bày. Tôi tìm kiếm nghệ thuật đương đại trên internet. Khi dấn sâu vào thị trường, tôi thường xuyên gặp nhà buôn nghệ thuật Elana Brundyn. Elana muốn mở rộng phòng trưng bày Brundyn+ của cô, và tôi đã mua 50% cổ phần trong đó. Cổ phần này sau đó đã được bán khi Elana rời đi để phát triển Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại Châu Phi Zeitz.

‘Năm 2015, tôi cùng bạn tôi Dabing Chen thành lập Bộ sưu tập Nghệ thuật Scheryn. Anh ấy chuyển đến Nam Phi do chính sách một con của Trung Quốc và con cái chúng tôi học cùng trường. Bộ sưu tập của anh ấy hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Chenshia ở Vũ Hán. Chúng tôi bắt đầu thảo luận về việc quản lý bộ sưu tập nghệ thuật và đồng ý hợp tác về nguồn lực. Vào năm 2018, một người bạn khác, Piet Viljoen, tham gia vào bộ sưu tập, bổ sung các tác phẩm của mình từ Bảo tàng New Church ở Cape Town – một trong những bảo tàng tư nhân đầu tiên ở Nam Phi. Piet đã thêm vào bộ sưu tập những nghệ sĩ quan trọng trong lịch sử, những người đã đóng góp lớn trong việc hình thành nghệ thuật châu Phi như Penny Siopis, Moshekwa Langa, Ernest Mancoba và Frédéric Bruly Bouabré. Ba chúng tôi cùng nhau, bộ sưu tập đã trở thành một điểm tụ hội, tạo cơ hội cho hợp tác và cuộc trò chuyện ý nghĩa hơn so với việc làm việc riêng lẻ, cũng như thiết lập cơ sở hạ tầng để khám phá các nghệ sĩ trên khắp châu Phi.’

‘Tên Scheryn là một cái tên tôi đã nghĩ ra khi tôi 12 tuổi, bằng cách chơi chữ từ họ và tên đệm của tôi, Christiaan. Tôi luôn mong muốn có cơ hội sử dụng nó. Khi chúng tôi bắt đầu tạo lập bộ sưu tập, Scheryn trở nên lý tưởng vì tên này chứa yếu tố của tất cả tên của chúng tôi – Herman Steyn, Dabing Chen và Elana Brundyn, người đã đóng vai trò rất quan trọng trong quá trình thành lập. Tôi nghĩ rằng tên này thực sự phản ánh sự kết hợp của chúng tôi!

‘Ban đầu, Scheryn không có một kế hoạch lớn. Chúng tôi chỉ đơn thuần muốn sưu tầm nghệ thuật và hỗ trợ hệ sinh thái nghệ thuật địa phương. Trong giai đoạn đầu, chúng tôi là những người ủng hộ đầu tiên của Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại Châu Phi Zeitz và Trung tâm Thực hành Biểu diễn của bảo tàng, nơi có một khu vực được đặt theo tên của bộ sưu tập. Mục tiêu của chúng tôi đã phát triển rất nhiều kể từ đó. Chúng tôi muốn làm cho nghệ thuật đương đại châu Phi trở nên bền vững hơn. Khi thị trường nghệ thuật càng trở nên chuyên nghiệp, sẽ có nhiều bảo tàng, phòng trưng bày và giám tuyển hơn, điều này sẽ làm cho toàn bộ hệ sinh thái nghệ thuật ở châu Phi được nâng cao. Chúng tôi thực hiện điều này bằng cách hỗ trợ các nghệ sĩ, người quản lý, phòng trưng bày và bảo tàng, hợp tác với các tổ chức công và tư trong và ngoài nước, cho mượn tác phẩm từ bộ sưu tập của chúng tôi và tổ chức triển lãm.’

‘Chúng tôi nhận thấy rằng nghệ thuật đương đại châu Phi còn rất ít được biết đến trong các bảo tàng và bộ sưu tập trên toàn thế giới. Bằng cách cho mượn các tác phẩm nghệ thuật từ bộ sưu tập của chúng tôi, chúng tôi hy vọng sẽ góp phần lấp đầy khoảng trống này, dù chỉ là một phần nhỏ. Chương trình cho mượn của chúng tôi có thể kéo dài nhiều năm trước khi một tác phẩm trở lại với chúng tôi. Một ví dụ tiêu biểu là tác phẩm dệt *Al-Muhyee (Giver of Life)* [2020] của Igshaan Adams. Tác phẩm này hiện đang được trưng bày trong triển lãm đầu tiên của ông tại Viện Nghệ thuật Chicago, Hoa Kỳ. Tôi đã thấy tác phẩm khi ông còn đang hoàn thiện nó trong xưởng và biết ngay rằng chúng tôi phải đưa nó vào bộ sưu tập.

‘Tất cả các tác phẩm trong bộ sưu tập đều đặc biệt với chúng tôi. Một tác phẩm mà tôi nhìn thấy hầu như hàng ngày và luôn nhắc nhở tôi về lý do tại sao tôi sưu tầm nghệ thuật là "For Thirty Years Next to His Heart" [1990] của Sue Williamson. Đây là một tác phẩm sắp đặt gồm các bức ảnh từ sổ tiết kiệm của một công nhân tên Ngithando John Ngesi, thứ mà người da đen châu Phi phải mang theo trong thời kỳ phân biệt chủng tộc. Tác phẩm này có ý nghĩa sâu sắc đối với tôi. Tương tự, tác phẩm bút và mực "Les Voiles du Retour" [1998] của Julien Sinzogan mô tả những chiếc thuyền buồm rời khỏi lục địa châu Phi với những người nô lệ. Khi họ trở về, những người này mặc đồ đen trắng và những cánh buồm đầy màu sắc. Cuối cùng, tác phẩm "Butterfly Kid (Girl) IV" [2017] của Yinka Shonibare thật sự ấn tượng và khiến bạn nhìn nhận điêu khắc theo một cách khác. Khi tác phẩm này được lắp đặt, tôi chỉ muốn ngắm nhìn nó suốt thời gian.’

Biên dịch: Phương Anh

Nguồn: Art Basel