Hành trình trở thành hoạ sĩ của Cassi Namoda

Cassi Namoda lớn lên trong một môi trường thúc đẩy sự di chuyển và thích nghi với nhiều nền văn hóa khác nhau. Ngay từ nhỏ, cô đã bị thu hút bởi nghệ thuật thị giác và theo học một trường trung học chuyên về nghệ thuật ở New York. Tuy nhiên, khi chuyển đến Benin, cô nhận thấy môi trường giáo dục tại đó không thực sự khuyến khích nghệ thuật. Sau này, khi sống ở Kampala, Uganda, cô gặp một phóng viên ảnh và bắt đầu học nhiếp ảnh, điều này giúp cô phát triển tình yêu với việc ghi lại những câu chuyện bằng hình ảnh.

Trong thời gian học trung học, Namoda dành nhiều mùa hè ở New York và được truyền cảm hứng từ các cố vấn như hoạ sĩ Nsenga Knight và nhà quay phim Bradford Young. Một khoảnh khắc thay đổi nhận thức nghệ thuật của cô là khi cô tình cờ nhìn thấy tác phẩm Scramble for Africa của Yinka Shonibare, điều này đã khơi dậy niềm đam mê với cách tiếp cận lịch sử đương đại.

Ban đầu, Namoda theo học chuyên ngành điện ảnh tại Học viện Nghệ thuật San Francisco, nơi cô quan tâm đến việc kể chuyện qua hình ảnh. Sau đó, cô đến New York và làm việc trong ngành thời trang, hợp tác với những người sáng tạo như Maryam Nassir Zadeh và Susan Cianciolo. Những trải nghiệm này ảnh hưởng đến ngôn ngữ nghệ thuật của cô, đặc biệt là sự kết nối với màu sắc và chất liệu.

Khi chuyển đến Los Angeles vào năm 2015, Namoda bắt đầu vẽ tranh như một cách kết nối với ký ức và cảm xúc. Cô bị thu hút bởi khái niệm saudade – một từ tiếng Bồ Đào Nha mang ý nghĩa "niềm khao khát không thể định nghĩa". Ban đầu, cô vẽ những bức tranh màu nước nhỏ, sau đó tổ chức triển lãm tại nhà một người bạn và một hiệu sách địa phương. Phản hồi tích cực từ cộng đồng hoạ sĩ đã khuyến khích cô mở rộng quy mô tác phẩm, chuyển từ màu nước sang acrylic trên vải lớn hơn.

Bước ngoặt lớn đến khi François Ghebaly ghé thăm studio của cô và mời cô triển lãm cá nhân đầu tiên tại phòng trưng bày của ông ở Los Angeles vào năm 2019. Từ đó, sự nghiệp của Namoda không ngừng phát triển, gắn liền với các không gian studio khác nhau – từ Los Angeles, East Hampton đến Berkshires. Tuy nhiên, sau nhiều năm di chuyển giữa các thành phố và không gian làm việc, cô nhận ra giá trị của việc đơn giản hóa cuộc sống để có thêm thời gian tập trung vào nghệ thuật.

Cassi Namoda tiếp tục hành trình nghệ thuật của mình với một bước ngoặt mới khi mang thai. Cô cảm thấy bị thu hút bởi lối sống Địa Trung Hải, đặc biệt là khi bạn đời cô là người Ý. Quyết định chuyển đến Biella, một thị trấn nhỏ ở tây bắc nước Ý, gần dãy Alps và cách miền Nam nước Pháp khoảng hai giờ, giúp cô có một môi trường sống đơn giản và yên bình hơn.

Studio mới của cô nằm trong một tòa nhà hai tầng với kiến trúc vòm và cột xi măng, gợi nhớ đến không gian của Cy Twombly – một không gian đầy chất lãng mạn. Ánh sáng trong studio, đặc biệt là tầng một, mang tông màu hổ phách ấm áp, khiến cô nhớ đến những ngày vẽ tranh dưới ánh nến. Cô không chắc liệu mình sẽ gắn bó lâu dài với Biella hay tiếp tục di chuyển – có thể là Morocco hoặc Naples – nhưng hiện tại, cô hài lòng với nhịp sống nơi đây.

Điều quan trọng nhất đối với Namoda không phải là sự thành công theo nghĩa thông thường mà là sự tự do và tính chân thực trong nghệ thuật. Cô tin rằng một hoạ sĩ nên luôn lắng nghe bản năng sáng tạo của mình, bất kể kết quả ra sao. Sự tò mò cũng là một phần quan trọng trong hành trình của cô, đặc biệt khi cô có một cô con gái mười tháng tuổi, người nhắc nhở cô về niềm vui khám phá và học hỏi không ngừng.

Biên dịch: Phương Anh

Nguồn: Art Basel