Giám tuyển Matthew Higgs: “Mọi người đã bắt đầu mệt mỏi với những hội chợ nghệ thuật khổng lồ đầy phòng trưng bày”

Matthew Higgs, cố vấn giám tuyển của Hội chợ nghệ thuật độc lập (Independent), tin rằng thị trường nghệ thuật New York vẫn đang phát triển mạnh mẽ, dù ngành này đang trải qua giai đoạn khó khăn.

“Chúng ta thường tự hỏi, liệu có thực sự cần thiết phải tổ chức một hội chợ nghệ thuật ở New York, khi mà mỗi ngày ở đây như một hội chợ nghệ thuật vậy?” Higgs chia sẻ. “Nếu một hội chợ muốn thành công, nó phải tạo ra một không gian và bối cảnh riêng biệt, điều mà không nơi nào khác có được. Đó chính là mục tiêu của chúng tôi tại Independent – mang đến một trải nghiệm mới mẻ về nghệ thuật ở New York.”

Với vai trò là cố vấn giám tuyển sáng lập của Independent New York và giám đốc kiêm giám tuyển trưởng của White Columns – không gian nghệ thuật thay thế lâu đời nhất của thành phố, Higgs có đủ kinh nghiệm và vị thế để chia sẻ quan điểm của mình. Ông đã hoạt động trong ngành nghệ thuật nhiều thập kỷ, từng làm việc tại Viện Nghệ thuật Đương đại và Cao đẳng Nghệ thuật Hoàng gia London, cũng như Viện Wattis ở San Francisco, trước khi gia nhập White Columns cách đây 20 năm. Trong suốt thời gian làm việc tại đây, Higgs đã tổ chức hàng loạt triển lãm, đặc biệt là những cuộc trưng bày khuyến khích tiếng nói của các nghệ sĩ ít được chú ý, bao gồm các nghệ sĩ khuyết tật phát triển.

Tháng 5 năm nay, Independent sẽ tổ chức phiên bản thứ 15, một mốc quan trọng để nhìn lại quá trình phát triển của hội chợ. “Khi Independent ra mắt vào năm 2010, các hội chợ nghệ thuật lớn chưa chiếm ưu thế như bây giờ,” Higgs nhớ lại. Lúc đó, các hội chợ lớn tại New York như Armory Show và Art Show của ADAA vẫn thống trị. Các tên tuổi lớn như Frieze và NADA chỉ bắt đầu tổ chức sự kiện tại New York từ năm 2012, và Tefaf New York ra mắt vào năm 2016.

“Independent mang đến cơ hội để làm điều gì đó khác biệt,” Higgs nói. Ngay từ đầu, ông và những người sáng lập Elizabeth Dee và Darren Flook đã muốn tạo ra một hội chợ hoạt động như một triển lãm, nơi các hệ thống phân cấp truyền thống của các hội chợ khác – nơi những phòng trưng bày lớn nhất chiếm vị trí nổi bật nhất – sẽ không còn. Tại Independent, các buổi thuyết trình và trưng bày độc lập sẽ mang đến cái nhìn sâu sắc hơn về tác phẩm của các nghệ sĩ. “Rất ít gian hàng của chúng tôi trưng bày toàn bộ chương trình của họ,” Higgs chia sẻ. “Tại Art Basel, bạn có thể thấy tác phẩm của 25 nghệ sĩ trong một gian hàng, nhưng chúng tôi chú trọng vào từng cá nhân.”

Independent cũng nổi bật với quy mô nhỏ hơn, trong khi các hội chợ khác như Frieze hoặc Armory Show có hàng trăm gian hàng, Independent chỉ mời một số ít các đại lý trong những không gian rộng rãi. “Thật không bình thường khi có một hội chợ với chỉ 50 hoặc 60 gian hàng,” Higgs nói. “Chúng tôi muốn tạo ra một không gian thân thiện, nơi các đại lý và nghệ sĩ có thể giao lưu, kết nối và thảo luận sâu về nghệ thuật.”

Mô hình hội chợ quy mô nhỏ của Independent đã tạo ra ảnh hưởng rõ rệt, với sự ra đời của các hội chợ như Future Fair và 1-54, tập trung vào nghệ thuật đương đại châu Phi, sau khi Independent được thành lập. Thậm chí Frieze đã điều chỉnh lại quy mô, giảm số lượng gian hàng xuống còn 68 trong năm nay, thay vì gần 200 như trước đây khi hội chợ chuyển đến The Shed vào năm 2021. Với 88 gian hàng trong năm nay, Independent hiện đang là một trong những hội chợ lớn nhất trong mùa.

“Các hội chợ vào tháng 5 bổ sung cho nhau và tạo ra một cuộc đối thoại lành mạnh về nghệ thuật đương đại,” Higgs chia sẻ. “Ví dụ, nhiều phòng trưng bày tại Frieze đã tồn tại lâu dài, trong khi NADA lại tập trung vào những tên tuổi mới nổi.”

Từ khi thành lập, Independent đã chuyển từ Chelsea sang Tribeca, và vào năm 2022, hội chợ ra mắt Independent 20th Century để giới thiệu những tác phẩm của các nghệ sĩ chưa được công nhận trong quá khứ hoặc đang nổi lên trong hiện tại. Hội chợ vẫn giữ nguyên bản sắc ban đầu nhưng luôn thay đổi, mời gọi các đại lý mới mỗi năm. Trong số 88 gian hàng năm nay, có 38 gian hàng mới, bao gồm Charles Moffett, nơi sẽ trình bày những bức tranh trừu tượng mới của Lily Stockman – tác phẩm lấy cảm hứng từ những phác thảo khi nghe vở kịch Etudes hoàn chỉnh của Philip Glass (với giá từ 20.000 đến 90.000 đô la).

Higgs cũng đặc biệt mong đợi sự góp mặt của Creative Growth, một tổ chức phi lợi nhuận tại Oakland hỗ trợ các nghệ sĩ khuyết tật phát triển. “Tôi đã làm việc với họ hơn 20 năm và năm nay là kỷ niệm 50 năm thành lập của họ. Vì vậy, tôi rất vui mừng khi họ tham gia hội chợ,” ông chia sẻ. “Điều quan trọng là các tổ chức phi lợi nhuận cần được nhìn nhận và có mặt trong những không gian nghệ thuật lớn, bên cạnh các phòng trưng bày đã có tên tuổi.”

Để kỷ niệm 15 năm thành lập, Independent sẽ tổ chức một triển lãm nhóm mang tên 15x15: Independent 2010-2024 trong hội chợ. “Chúng tôi muốn mời 15 nghệ sĩ đã có sự hiện diện nổi bật tại hội chợ trong nhiều năm qua để tái hiện những tác phẩm của họ cùng với các phòng trưng bày,” Higgs chia sẻ, mặc dù cuối cùng số lượng nghệ sĩ tham gia lên tới 18. Một trong những tác phẩm đáng chú ý là bức tranh đa phương tiện của McArthur Binion do Lehmann Maupin trưng bày, có giá từ 225.000 đến 300.000 đô la.

Thị trường nghệ thuật New York đã chứng kiến những bước phát triển mạnh mẽ trong thời gian qua, duy trì sự bền bỉ ngay cả trong bối cảnh kinh tế toàn cầu không ít lần gặp khó khăn. Matthew Higgs, giám tuyển nổi bật của hội chợ nghệ thuật Independent, chia sẻ: "Thị trường vẫn tiếp tục phát triển." Theo ông, dù thế giới nghệ thuật đang phải đối mặt với sự trì trệ giống như nền kinh tế toàn cầu, điều này dường như không tác động quá mạnh đến ngành công nghiệp nghệ thuật. "Các phòng trưng bày mới vẫn mở ra đều đặn, và những khu vực chưa từng được biết đến trước đây, như Tribeca, đã trở thành trung tâm nghệ thuật của thành phố trong suốt năm năm qua. Chính sự phát triển này đã mang lại cơ hội tiếp cận cho nhiều nghệ sĩ hơn, từ đó thúc đẩy sự đa dạng và phong phú của các tiếng nói nghệ thuật mà chúng ta đang chứng kiến."

Khi các cơ hội dành cho nghệ sĩ ngày càng gia tăng, những hội chợ như Independent, vốn ủng hộ những tiếng nói chưa được đại diện, không còn là hiện tượng hiếm hoi. Higgs cho rằng điều này không chỉ phản ánh sự thay đổi trong ngành nghệ thuật, mà còn là minh chứng cho "tầm quan trọng ngày càng lớn của những nghệ sĩ không đi theo khuôn mẫu truyền thống, một câu chuyện giám tuyển mà chúng ta thấy xuất hiện trong hầu hết các triển lãm lớn diễn ra hai năm một lần." Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận rằng: "Dù đã đạt được nhiều bước tiến, nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm để tiến xa hơn nữa."

Biên dịch: Phương Anh

Nguồn: FT