Bức tranh thất lạc của Klimt về hoàng tử Châu Phi được trưng bày trở lại

Một bức tranh thời kỳ đầu của danh họa Áo Gustav Klimt – từng được cho là đã thất lạc từ những năm 1930 – vừa được công bố trở lại sau khi được phát hiện gần đây. Tác phẩm là một bức tranh chân dung vẽ Hoàng tử William Nii Nortey Dowuona, đại diện của người Ga ở Tây Phi – nay thuộc Ghana – được thực hiện vào năm 1897. Bức họa mô tả hoàng tử theo hướng nghiêng đầu, nổi bật trên nền hoa với những nét cọ phóng khoáng. Với chiều cao chỉ hơn 60 cm, bức tranh sơn dầu nhỏ này đang được trưng bày tại hội chợ nghệ thuật TEFAF Maastricht ở Hà Lan, do phòng trưng bày Wienerroither & Kohlbacher (W&K) tại Vienna giới thiệu, với giá chào bán là 15 triệu euro (khoảng 16,3 triệu USD).

William NII Nortey Dowuona, 1897

Theo thông cáo báo chí từ W&K, khi hai nhà sưu tập mang bức tranh đến phòng trưng bày vào năm 2023, tác phẩm bị bám bụi nặng và chỉ còn lờ mờ dấu đóng xác nhận của Klimt. Sau khi giám định, chuyên gia lịch sử nghệ thuật Alfred Weidinger – người đã tìm kiếm bức tranh này suốt hai thập kỷ – xác nhận tính xác thực của tác phẩm.

Bức tranh từng được đấu giá từ tài sản thừa kế của Klimt vào năm 1923, và được bà Ernestine Klein – người cùng chồng là Felix cải tạo xưởng vẽ của Klimt thành biệt thự – cho mượn để triển lãm vào năm 1928. Cặp đôi gốc Do Thái sau đó phải chạy trốn khỏi Vienna vào năm 1938 sang Monaco, ngay trước khi Thế chiến II nổ ra. Tuy nhiên, từ thời điểm đó cho đến năm 2023, tung tích của bức tranh vẫn là một bí ẩn. Sau quá trình phục chế kỹ lưỡng và đạt được thỏa thuận hoàn trả với hậu duệ của gia đình Klein, bức tranh nổi tiếng này chính thức tái xuất trước công chúng.

Bức chân dung Hoàng tử William NII Nortey Dowuona đang được trưng bày tại hội chợ nghệ thuật TEFAF Maastricht.

Theo W&K, Klimt đã vẽ bức họa này vào thời điểm diễn ra “Völkerschau Vienna” năm 1897 – một dạng triển lãm mang tính dân tộc học phổ biến tại châu Âu thế kỷ 19–20. Nghiên cứu của Weidinger cho thấy có một nhóm người từ Osu – quê hương của hoàng tử – đã đến Vienna tham gia triển lãm, và bức chân dung có thể được đặt vẽ theo yêu cầu nhưng cuối cùng vẫn được Klimt giữ lại.

Tác phẩm năm 1897 đánh dấu bước chuyển trong phong cách của Klimt, khi ông bắt đầu chuyển hướng sang các yếu tố trang trí – đặc trưng nổi bật trong giai đoạn sau này của ông. Danh họa người Áo nổi tiếng toàn cầu với tác phẩm “The Kiss” – một tranh nghệ thuật hiện đại biểu tượng – vẽ đôi tình nhân mạ vàng, hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Belvedere, Vienna, thu hút hàng trăm nghìn lượt khách mỗi năm.

Tuy nhiên, vào năm 2023, “kiệt tác cuối cùng” của ông – một tranh chân dung phụ nữ chưa rõ danh tính cầm quạt – đã phá vỡ mọi kỷ lục khi được bán với giá 85,3 triệu bảng (108,4 triệu USD) tại London, từ bộ sưu tập của cố đồng sáng lập Microsoft Paul G. Allen. Đây không chỉ là mức giá cao nhất từng đạt được của một bức tranh Klimt, mà còn là tác phẩm hội họa đắt nhất từng được bán tại một phiên đấu giá châu Âu.

Năm ngoái, một bức tranh khác lâu nay thất lạc và mới được khôi phục – “Portrait of Fräulein Lieser” – được cho là một trong những tác phẩm cuối cùng của ông, cũng đã được bán với mức giá 30 triệu euro (32 triệu USD).