Ăn tối cùng Sultan

Hành động tụ họp lại để cùng nhau thưởng thức một bữa ăn là một tập tục chung của tất cả các nền văn hóa. Thức ăn định nghĩa chúng ta – chúng ta là những gì chúng ta ăn. Ăn tối cùng Sultan là triển lãm đầu tiên giới thiệu nghệ thuật Hồi giáo trong bối cảnh các truyền thống ẩm thực liên quan. Triển lãm mới lạ này bao gồm hơn 250 tác phẩm nghệ thuật liên quan đến nguồn cung ứng, chế biến, phục vụ và tiêu thụ thực phẩm, từ 30 bộ sưu tập công cộng và tư nhân tại Hoa Kỳ, Châu Âu và Trung Đông.

Danh mục Ăn tối cùng Quốc vương được sắp xếp giống như thực đơn cho một bữa tiệc thịnh soạn, được chia thành nhiều món ăn hoặc phần với các bài luận dài và ngắn kèm theo các công thức nấu ăn lịch sử phù hợp với từng vùng hoặc từng thời kỳ. Linda Komaroff, giám tuyển Nghệ thuật Hồi giáo và là trưởng khoa Nghệ thuật Trung Đông, viết trong danh mục, 'Sức hấp dẫn của ẩm thực không chỉ có ở các vùng đất Hồi giáo lịch sử, mà đúng hơn, hành động tụ họp lại để cùng nhau thưởng thức một bữa ăn là một tập tục được mọi nền văn hóa, quá khứ và hiện tại, coi trọng.

Trong khi ở phương Tây, sự say mê của chúng ta với văn hóa ẩm thực có thể bắt nguồn từ cuộc cách mạng ẩm thực bắt đầu ở Pháp vào giữa thế kỷ 17, thì nghệ thuật ẩm thực đã chuyển mình ở các vùng đất Hồi giáo sớm hơn, ở Baghdad vào thế kỷ thứ 9; đến thế kỷ thứ 10, đã có một khối lượng lớn tài liệu về thực phẩm và cách chế biến, thưởng thức và sử dụng làm thuốc, trong đó chỉ còn lại một phần nhỏ. Tuy nhiên, những gì còn sót lại là các đồ vật liên quan đến việc ăn uống và nguồn cung ứng, chế biến, phục vụ và tiêu thụ thực phẩm. Ngay cả khi liếc nhìn xung quanh bất kỳ bảo tàng nghệ thuật Hồi giáo nào, hoặc nhìn vào bên trong một kho chứa đồ liên quan, bạn cũng sẽ thấy rất nhiều đĩa, bát, cốc, chai và khay với đủ hình dạng và kích thước, đại diện cho nhiều loại vật liệu và đủ mọi kiểu trang trí'.

Văn hóa ẩm thực phát triển mạnh mẽ từ thời kỳ đầu Hồi giáo trở đi một phần có thể là do đức tin Hồi giáo và sự phát triển của nó vượt ra ngoài Ả Rập. Những cải tiến kỹ thuật cũng góp phần, chẳng hạn như sự phát triển của đồ gốm tráng men - đồ gốm Trung Quốc nhập khẩu và cách diễn giải của địa phương trong đó đồ gốm tráng men trắng không xốp gợi ý về sự sạch sẽ. Sự đánh giá cao và nhu cầu về đồ gốm, cả đồ gốm tráng men dưới và đồ gốm tráng men đắt tiền hơn để phục vụ và lưu trữ đồ ăn đã lan rộng khắp vùng đất Hồi giáo và cuối cùng là sang phương Tây từ thế kỷ 19 trở đi. Charles Perry ghi chú trong chương của danh mục đi kèm cho Bữa tối với Quốc vương, 'A Canvas of Cuisine', cuốn sách dạy nấu ăn đầu tiên bằng tiếng Ả Rập, Kitab al-tabikh (Sách về các món ăn) được biên soạn vào thế kỷ thứ 10 từ các bộ sưu tập công thức nấu ăn riêng của triều đình Baghdad có niên đại từ hai thế kỷ trước. Sau đó, một loạt sách dạy nấu ăn xuất hiện từ thế kỷ 13 đến thế kỷ 15 ở Iraq, Syria, Ai Cập và Bắc Phi.

Ở Iraq, Baghdad, được thành lập vào năm 762, có vị trí chiến lược tại ngã tư đường bộ, đường sông và đường biển và nhanh chóng nổi lên như một thủ đô kinh tế lớn tại trung tâm của đế chế Abbasid rộng lớn, trải dài từ phía tây Indus đến Đại Tây Dương. Jessica Hallett, người đã viết chương về 'Đồ dùng trên bàn ăn thời Abbasid và Văn hóa ẩm thực thay đổi' giải thích rằng thủ đô đã trở nên thành công thông qua thương mại, tận dụng lợi thế về vị trí của mình. Trao đổi thị trường, gắn liền với việc tiền tệ hóa ngày càng tăng, thúc đẩy động lực kinh tế thúc đẩy sự phát triển của giới tinh hoa, những người trong số những hoạt động khác, thích ẩm thực hảo hạng. Quốc tế hóa thủ đô cũng ảnh hưởng đến các lựa chọn và phương pháp chế biến, tạo ra hương vị mới và nhu cầu về đồ dùng trên bàn ăn mới. Hallett viết, 'Vào ngày 11 tháng 6 năm 758, phái viên Abbasid đầu tiên đã cống nạp cho hoàng đế nhà Đường, khiến caliph al-Mansur (trị vì 754-75) tuyên bố vài năm sau đó rằng "mọi thứ trên biển đều có thể đến với chúng tôi".

Bằng chứng hữu hình cho một nền ẩm thực xuyên đại dương rộng lớn của người Abbasid tồn tại dưới dạng những chiếc bình đựng đồ tráng men màu ngọc lam, được sản xuất ở hạ Iraq và được tìm thấy ở các địa điểm ven biển từ Mozambique đến Dương Châu ở Trung Quốc, và thậm chí ở quần đảo Nhật Bản'. Đồ gốm Trung Quốc, đối xứng với những chiếc bình đựng đồ màu ngọc lam, là một đặc điểm thường thấy ở các địa điểm ở Iraq và vịnh, bao gồm đồ gốm trắng, đồ gốm đá, đồ đất nung sancai nung ở nhiệt độ thấp , cũng như một số lượng lớn các bình đựng đồ dùng để nhập khẩu hàng hóa dễ hỏng. Linda Komaroff lưu ý trong chương của mình về 'Đồ sứ Trung Quốc và nghệ thuật tiệc tùng tinh tế ở Iran vào thế kỷ 15 và 16' rằng đồ gốm Trung Quốc đóng vai trò quan trọng ở các vùng đất Hồi giáo không chỉ là đồ dùng trên bàn ăn mà còn là nguồn cảm hứng và sự noi theo dẫn đến những phát triển quan trọng trong truyền thống đồ gốm bản địa, cho thấy thị hiếu lâu đời và rộng rãi đối với những loại hàng hóa nhập khẩu như vậy.

Vào cuối triều đại nhà Đường, vào thế kỷ thứ 8 đến thế kỷ thứ 9, đồ đá trắng và hậu duệ trực tiếp của nó, đồ sứ, được sản xuất ở miền bắc Trung Quốc, đã được xuất khẩu rộng rãi về phía tây đến các vùng đất Abbasid. Từ thế kỷ 14, hầu hết đồ sứ Trung Quốc được sản xuất tại Jingdezhen. Những đồ gốm như vậy đã đi đến Iran như một phần của hoạt động thương mại trên bộ và đặc biệt là trên biển với Trung Quốc. Bà viết, 'Sở thích đối với đồ sứ nhập khẩu này không chỉ được chứng minh bằng các tài liệu văn bản và trong các minh họa bản thảo của Ba Tư, mà còn bởi chính những đồ vật có khắc chữ cho thấy chúng từng thuộc về các thành viên của giới thượng lưu Iran, một số người trong số họ đã tích lũy được những bộ sưu tập đáng kể. Những bộ sưu tập đồ sứ Trung Quốc này, giống như bộ sưu tập nổi tiếng do Shah 'Abbas tặng cho Đền Ardibil (năm 1605-06), hẳn phải là của nhiều thế hệ, có thể kết hợp các bộ sưu tập của triều đại hoặc gia đình'.

Tiệc tùng tại các cung điện Mughal cũng là một chủ đề để khám phá trong triển lãm. Chương này của danh mục được viết bởi Neha Varmani, người cho chúng ta biết 'Sự tráng lệ của những cuộc tụ họp vui vẻ này có thể được thu thập từ lễ hội tuy-i-tilism (bữa tiệc ma thuật) năm 1531, do Humayun, hoàng đế thứ hai của triều đại Timurid Nam Á – hay còn gọi là đế chế Mughal, chủ trì. Được tổ chức bên bờ sông Yamuna ở Agra, lễ hội tuy-i-tilism đánh dấu kỷ niệm một năm trị vì của Humayun với tư cách là người cai trị Hindustan (nay là miền bắc Ấn Độ và Pakistan).

Bữa tiệc được tổ chức trong một gian hàng hình bát giác với hồ nước ở giữa, được trang trí bằng thảm Ba Tư, đệm thêu vàng, dây ngọc trai, bình khảm ngọc, đồ dùng làm bằng bạc và gỗ đàn hương, trái cây và lọ đựng nước trái cây được bày trên khăn trải bàn bằng vải dệt vàng ( khăn để phục vụ thức ăn). Tiệc tùng là một thể chế chính trị, xã hội và văn hóa đặc biệt quan trọng đối với người Timur. Trong việc tổ chức và tham dự các cuộc tụ họp trong thời kỳ chiến thắng chính trị cũng như thời kỳ hỗn loạn, Humayun đã đi theo bước chân của Babur. Akbarnama , một bản tường thuật minh họa về triều đại của Akbar , nhắc lại quan điểm của Babur bằng cách đặt bazm (tiệc tùng) ngang hàng với razm (chiến đấu). Người Mughal quan niệm tiệc tùng như một công cụ để củng cố mối quan hệ với những người đã phục vụ họ và như một kỹ thuật để đưa những người được bầu chọn chính trị mới vào '.

Ăn tối với Sultan đặc biệt xem xét nền văn hóa cà phê Ottoman và Safavid. Farshid Emami, trong bài luận của mình về chủ đề này, giải thích rằng văn hóa vật chất và nghi lễ xã hội của việc uống cà phê lần đầu tiên xuất hiện trong cộng đồng người Sufi Yemen ở mũi phía tây nam của Bán đảo Ả Rập. Thói quen này đã đến Mecca và Cairo vào đầu những năm 1500 và đến giữa thế kỷ 16, cà phê đã trở thành một mặt hàng sinh lợi được các thương gia truyền bá. Đồ uống này nhanh chóng trở nên phổ biến trên khắp Đế chế Ottoman, đặc biệt là ở thủ đô Istanbul.

Vào đầu những năm 1600, Istanbul được cho là nơi có 600 quán cà phê. Đến đầu thế kỷ 17, cà phê cũng đã lan rộng về phía đông đến Iran thời Safavid, nơi nền văn hóa cà phê sôi động phát triển mạnh mẽ tại thủ đô Isfahan. Từ cung điện đến thành phố, cà phê đã tác động to lớn đến các nghi lễ và nhịp điệu hàng ngày của cuộc sống đô thị ở vùng đất Ottoman và Safavid đầu thời hiện đại, cũng như sau này trên toàn cầu. Các vật thể vật chất như cốc và ấm không chỉ đơn thuần là vật chứa để tiêu thụ mà chúng làm cho trải nghiệm sử dụng chất kích thích trở nên hữu hình và đóng vai trò trung tâm trong các phương thức tương tác xã hội mới mà sự trỗi dậy của cà phê đã hình thành và thúc đẩy.

Ăn tối với Sultan không chỉ kích thích thị giác mà còn kích thích cả sự thèm ăn, nhắc nhở du khách về niềm vui chung của đồ ăn – cả hương vị và cách trình bày. Nó cũng cung cấp thông tin rất cần thiết về loại đồ vật xa xỉ khổng lồ có thể được định nghĩa rộng rãi là đồ dùng trên bàn ăn và chứng minh rằng sự phân biệt vị giác là một hoạt động cơ bản tại các tòa án Hồi giáo lớn.

Biên dịch: Phương Anh

Nguồn: Asian Art Newspaper