Đối với nghệ sĩ, triển lãm là cơ hội để được chiêm ngưỡng nhiều bức tranh mà ông chưa thấy trong nhiều thập kỷ. (Ảnh: QVMAG)

Những con hổ Tasmania ẩn hiện trong các khung cảnh đặc trưng của Tasmania trong một số bức tranh nổi tiếng nhất của Michael McWilliams.  

Và giống như loài hổ Tasmania, một số tác phẩm của McWilliams cũng trở nên gần như không thể tìm thấy.  

Bảo tàng và Phòng trưng bày Nghệ thuật Nữ hoàng Victoria (QVMAG) ở Launceston, Úc, vừa hoàn thành một cuộc "săn lùng" các bức tranh của McWilliams trên toàn quốc—một dự án chưa từng có tiền lệ đối với họ.  

"Đó vừa là một trải nghiệm đầy hứng khởi, choáng ngợp và cũng không kém phần thách thức," giám đốc Shane Fitzgerald chia sẻ.

Triển lãm đang được tổ chức tại QVMAG ở Launceston cho đến ngày 23 tháng 3. (Ảnh: Sarah Abbott)

Khi quyết định trưng bày 100 bức tranh đại diện cho sự nghiệp sáng tác của McWilliams, giám đốc Fitzgerald và đội ngũ bảo tàng đối mặt với hai trở ngại lớn.

"Đầu tiên, ông là một họa sĩ rất năng suất và đã sản xuất hơn 2.000 tác phẩm trong suốt 34 năm sự nghiệp của mình," ông Fitzgerald cho biết.

"Thứ hai, các tác phẩm nghệ thuật này đang ở đâu? Phần lớn các tác phẩm của ông nằm trong các bộ sưu tập cá nhân, và chúng tôi không biết vị trí của chúng."

Không bị nản lòng, đội ngũ bảo tàng đã bắt đầu lùng sục các phòng trưng bày và bộ sưu tập tư nhân trên toàn quốc để tìm các bức tranh của McWilliams.

Hai năm sau, họ đã tìm được "khoảng 90%" số tác phẩm đã được bán của McWilliams, phần còn lại vẫn ngoài tầm với.

"Chúng tôi không thể lấy được số tác phẩm còn lại này, hoặc không tìm thấy chúng kịp thời," ông Fitzgerald cho biết.

"Nhưng khách tham quan triển lãm sẽ được chiêm ngưỡng 100 tác phẩm xuất sắc trong suốt sự nghiệp của McWilliams."

McWilliams cho biết việc được nhìn lại các bức tranh của mình thật "kỳ diệu... chúng giống như những người bạn đã mất." (Ảnh: Sarah Abbott)  

"Nghệ thuật bị thất lạc" nằm rải rác khắp cả nước

McWilliams, một trong những nghệ sĩ thành công và được công nhận rộng rãi nhất của Úc, theo giám đốc Fitzgerald, thừa nhận rằng mình đã "sáng tác rất nhiều" tranh.

"Tôi thực sự không nghĩ về điều đó cho đến khi QVMAG yêu cầu tôi tham gia triển lãm này, và tôi nhìn lại tất cả những tác phẩm mình đã làm và nhận ra, 'Ồ, tôi đã làm rất nhiều,'" hoạ sĩ chia sẻ.

Và phần lớn các bức tranh của McWilliams đã bị mất ngay khi chúng được bán, hoạ sĩ giải thích.

McWilliams cho biết việc hoàn thành một bức tranh lớn có thể mất hàng tháng. (Ảnh: ABC News: Sarah Abbott)

"Khi bạn vẽ cho một triển lãm, các bức tranh sẽ được đưa đến phòng trưng bày, và nếu chúng được bán, bạn nghĩ, 'Chà, tôi sẽ không bao giờ thấy nó nữa'... và bạn sẽ mất dấu chúng," ông nói.

Trong khi nhóm giám tuyển triển lãm tại QVMAG biết rằng việc tìm kiếm hàng nghìn bức tranh của McWilliams sẽ rất khó khăn, nhưng những cuộc điều tra ban đầu ít nhất đã tiết lộ một điều quan trọng: phần lớn chúng không treo ở các phòng trưng bày.

Ông Fitzgerald giải thích rằng đây là dấu hiệu của việc McWilliams được "yêu quý rất nhiều", vì phần lớn các tác phẩm của ông đã tìm được chỗ trong các bộ sưu tập cá nhân, cả ở Úc và nước ngoài.

Tuy nhiên, do các hồ sơ tại phòng trưng bày dễ kiểm tra hơn so với các ngôi nhà riêng, điều này chỉ làm tăng thêm khó khăn trong việc tìm kiếm các tác phẩm của McWilliams.

McWilliams nổi tiếng với những bức tranh phong cảnh Tasmania độc đáo, có sự xuất hiện của các loài động vật bản địa và động vật được đưa đến Úc. (Ảnh: ABC News: Sarah Abbott)

Ông Fitzgerald cho biết đội ngũ của ông ngay từ đầu đã biết rằng dự án này sẽ rất "khổng lồ", nên họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho công việc khó khăn.

"Đó là một phần của sự háo hức khi giám tuyển một triển lãm có quy mô như thế này."

(Xem phần 2 tại đây)

Nguồn: Curating exhibition of the life's work of Tasmanian artist Michael McWilliams involved 'immense' nationwide hunt

Biên dịch: Huyền Trịnh