Robert Richenburg: Người Nghệ Sĩ Đi Ngược Dòng Để Khám Phá Bản Ngã Trừu Tượng ( Phần 1 )

Họa sĩ Robert Richenburg đã luôn đi theo con đường riêng của chính mình trong việc khám phá những khả năng vô tận của phong cách nghệ thuật. Định vị bản thân giữa những bóng tối bí ẩn của Ad Reinhardt và những nét vẽ rực rỡ, mãnh liệt nhưng có kiểm soát của Willem de Kooning, Robert Richenburg (1917-2006) đã tìm thấy "điểm ngọt" cho sự sáng tạo của mình. Ông tạo ra những trường màu sắc đậm đặc, sau đó che phủ chúng bằng một lớp sơn đen dày và đục. Tiếp đó, ông thực hiện kỹ thuật cạo, khắc và bóc tách lớp bề mặt để hé lộ một thực thể sáng rực như huyết tương ngay bên dưới. Ông đã thực hiện ít nhất 60 bức tranh nghệ thuật trừu tượng trên vải theo cách này, và chúng đã được nhiều nhà sưu tập danh tiếng săn đón. Tuy nhiên, Richenburg nổi tiếng với việc quay lưng lại với con đường dẫn đến thành công bền vững đó để theo đuổi nhiều hướng đi thú vị và đa dạng khác; có những hướng đi thành công, nhưng cũng có những hướng đi ít tiếng tăm hơn. Quyết định này một phần xuất phát từ sự từ chối có ý thức đối với các "quy tắc" của thế giới nghệ thuật vốn đòi hỏi tính nhất quán, đồng thời cũng do một tinh thần không bao giờ đứng yên và những hoàn cảnh nằm ngoài tầm kiểm soát của ông. Qua những thử nghiệm này, giới mộ điệu bắt đầu đặt câu hỏi tranh trừu tượng là gì nếu không phải là sự phá vỡ mọi giới hạn định sẵn?

Giống như nhiều họa sĩ thuộc trường phái Biểu hiện Trừu tượng (Abstract Expressionists), Richenburg đã nắm bắt quan niệm của châu Âu về sự trừu tượng mang tính hội họa. Trong phần lớn sự nghiệp ban đầu, ông đã vật lộn với các vấn đề hình thức về màu sắc, hình dáng ý nghĩa và cấu trúc bề mặt. Phong trào AbEx (Biểu hiện Trừu tượng) bùng nổ khi nỗi lo âu của nước Mỹ sau chiến tranh được đưa vào hội họa; khi những tác phẩm của Jackson Pollock, Lee Krasner, Mark Rothko và Richenburg bắt đầu tỏa ra năng lượng bất ổn, thế giới nghệ thuật và công chúng đã công nhận và đón nhận sự trung thực trong cảm xúc của những họa sĩ này. Mỗi người đều tìm thấy một lối đi hoặc một vị trí riêng biệt. Rothko tận dụng sự bất hòa rung động giữa các mảng màu để tạo ra cường độ cho bức tranh, Barnett Newman có những đường vạch "Zips", trong khi những vết sơn bắn tung tóe có vẻ hoang dại của Pollock được xem là dấu vết của một khao khát sáng tạo nguyên thủy. Richenburg đã gia nhập mô hình này, nhưng rồi ông lại quyết định tách mình ra khỏi nó để tạo nên những tác phẩm tranh nghệ thuật trừu tượng mang bản sắc cá nhân.

( Hurry, 1958. Oil on canvas, 76 x 56 )​​​​​​

Tác phẩm Homage to Valery (1960) với kích thước lớn hơn 8x7 feet đã hoàn toàn choáng ngợp người xem, đặc biệt là ấn tượng ban đầu về một thực thể rực lửa khó kiểm soát, được kìm giữ một cách mỏng manh bởi một lưới đen vô cảm: chúng ta đắm mình trong ánh hào quang đó. Trước đó, Richenburg đã từng vẽ những trường màu lốm đốm, trong suốt như trong Soft Landscape (1954) hoặc những lớp cọ lỏng và dày đặc như trong Energy Stream (1955) – những tác phẩm mang năng lượng trầm mặc của Philip Guston giai đoạn đầu hoặc de Kooning. Trong quá trình vẽ đè lên các bức tranh cũ, ông bắt đầu vẽ ngược lại vào các bề mặt trắng và đen trống rỗng. Quá trình khám phá trong những bức họa này có sức lan tỏa mạnh mẽ. Richenburg bắt đầu để lộ các hình chữ nhật màu sắc bằng dao trét, hoặc xé lớp sơn đen khô khỏi lớp nền màu rực rỡ khi mọi thứ đã khô hẳn. Ông cũng dùng một vật nhọn để vẽ xuyên qua bề mặt khi sơn còn ướt. Một mặt, họa sĩ bắt đầu đối thoại với các ý niệm về tính quy luật, ma trận và lưới, đồng thời đặt nền móng lý thuyết thị giác cho các họa sĩ kế cận – những người sẽ chơi đùa với vô vàn ý tưởng về sự lặp lại, tính tầm thường và sự cơ giới hóa. Chúng ta có thể thấy bóng dáng lưới của Agnes Martin, văn bản của Twombly, và sự say mê với lưới điểm in của Warhol, Lichtenstein hay Sigmar Polke. Những hoa văn đen mỏng manh cũng có nét tương đồng với những bức họa đen dày mà Pierre Soulages thực hiện vào đầu những năm 50. Nhà sử học nghệ thuật Bonnie L. Grad, một người ủng hộ nhiệt thành các tác phẩm của Richenburg, cũng đã rút ra mối liên hệ với Francisco Goya, đặc biệt là các bức tranh đen của ông như Los Caprichos, The Disasters of War và bức The Sleep of Reason Produces Monsters (khoảng năm 1799).

Richenburg sinh ra tại Boston và đã tham gia các lớp học nghệ thuật từ khi còn nhỏ tại Bảo tàng Mỹ thuật Boston. Ông theo học nghệ thuật và lịch sử nghệ thuật tại Đại học George Washington từ năm 1936 đến 1939, sau đó vào năm 1940 học tại Art Students League với George Grosz và Reginald Marsh. Ông nhập ngũ vào năm 1942. Có lẽ ảnh hưởng lớn nhất đến phong cách vẽ của ông là các lớp học với Amédée Ozenfant và Hans Hofmann tại New York vào cuối những năm 1940. Các nhà phê bình và sưu tập đã soi chiếu cuộc đời của họa sĩ lên khung vải—từ tai nạn bỏng thời thơ ấu, thời gian phục vụ trong Thế chiến thứ hai, cho đến hình ảnh những thành phố đang cháy hay những tòa nhà chọc trời về đêm. Cách diễn giải những bức tranh nghệ thuật trừu tượng của Richenburg đã hòa nhập một cách hoàn hảo vào hệ thống quan điểm của chủ nghĩa Biểu hiện Trừu tượng về tâm lý học và thần thoại. Để hiểu sâu hơn về việc tranh trừu tượng là gì trong bối cảnh này, người ta thường nhìn vào cách các trải nghiệm cá nhân đau thương được chuyển hóa thành hình ảnh.

Tuy nhiên, Richenburg không chỉ gắn liền với những bức tranh đen—trong tâm thức của ông, lớp phủ đen chỉ đơn giản là một thấu kính khác để quan sát màu sắc và cử chỉ. Ông đã thực hiện nhiều loạt tranh đan xen nhưng riêng biệt trong suốt những năm 1950 và 1960. Trong Soft Landscape và Green River (1959), họa sĩ bắt đầu thêm cát vào sơn để tạo khối cho bề mặt, tương đồng với những đổi mới của Jean Dubuffet. Giống như nhiều tác phẩm của Richenburg, mặc dù cách sắp xếp các nét vẽ và mảng màu có vẻ ngẫu nhiên, chúng dường như đang mô phỏng một cấu trúc lặp lại, để rồi ông cảm thấy cần phải phá vỡ nó bằng một sự bùng nổ hoặc một cử chỉ lớn hơn. Soft Landscape, với những vòng tròn tối lặp lại trên nền màu hồng, vàng và cam bổ trợ, cùng các mảng trắng ẩn hiện, là một kiểu mẫu mờ ảo thuần túy; trong khi Green River dường như lấy tên từ màu xanh lục thợ săn pha cát dày đặc chảy tràn trên bề mặt, che đi các mảng đỏ, vàng và xanh pthalo đã được cạo trước đó. Ngoài ra còn có bức tranh như Broadway #1 (khoảng những năm 1940), một lưới gồm 315 điểm màu được vẽ cẩn thận. Các điểm màu có nhiều sắc thái khác nhau, và hậu cảnh cũng được chia thành các hình chữ nhật và thanh với các tông màu khác biệt—nhưng có một thuật toán đang vận hành ở đây, hoặc là một sự ngụ ý về thuật toán, khi các điểm màu nhất định được ghép đôi với các dải màu nhất định.

( Dotty, 1948. Oil on canvas, 28 x 30 )

Nguồn : Artist Robert Richenburg marched to the beat of his own drum exploring the possibilities of artistic style. 

Xem tiếp : Phần 2 

Biên dịch : Bảo Long