Hơn 200 tác phẩm hiếm của Otto Antoine – “Họa sĩ của Berlin” – chính thức ra mắt thị trường

Kho báu nghệ thuật từ một cái tên bị lãng quên

Một bộ sưu tập khổng lồ gồm hơn 200 tác phẩm của họa sĩ người Đức Otto Antoine – người từng được gọi là “họa sĩ của Berlin” – vừa được đưa ra thị trường, hứa hẹn làm dấy lên sự quan tâm đặc biệt từ giới sưu tầm và các nhà nghiên cứu nghệ thuật.

Các bức tranh phong cảnh đô thị Berlin đầu thế kỷ 20 của Otto Antoine mang đến cảm giác quen thuộc, như thể đang lặng lẽ tái hiện xã hội thời kỳ đó giữa làn sóng thay đổi nhanh chóng. Bằng nét vẽ mạnh mẽ, sống động, ông khắc họa con người và khung cảnh trong thời điểm lịch sử đầy biến động – nhưng chính sự gần gũi trong phong cách lại khiến tác phẩm của ông bị lãng quên suốt thời gian dài.

Bộ sưu tập lớn nhất của một họa sĩ Đức tại Mỹ

Bộ sưu tập này bao gồm 65 bức tranh sơn dầu, 40 tranh màu nước và hơn 100 bản vẽ chì. Theo Tiến sĩ Jacquelyn Delin McDonald – giảng viên tại Đại học Texas ở Dallas, chuyên gia nghiên cứu nghệ thuật châu Âu thế kỷ 19–20 – đây là “bộ sưu tập cá nhân lớn nhất của một họa sĩ Đức tại Hoa Kỳ”.

Những tác phẩm này hiện thuộc sở hữu của vợ chồng Nohemi và Todd Barrowcliff, được mua lại từ cháu trai của Otto Antoine – Fred Albright – vào những năm 1990. Điều kiện bán là các tác phẩm không được chia lẻ, nhằm giữ nguyên tính toàn vẹn của bộ sưu tập.

Từ nhà riêng đến giá trị lịch sử

Trong suốt gần 30 năm, vợ chồng Barrowcliff bảo quản bộ sưu tập tại nhà riêng, một phần treo trưng bày, phần còn lại cất giữ cẩn thận. Sau khi Todd nghỉ hưu và chuyển đến khu vực Dallas-Fort Worth, họ quyết định giới thiệu bộ sưu tập này đến công chúng.

Khi đến thăm nhà của Barrowcliff để thẩm định, Tiến sĩ McDonald đã ngay lập tức nhận ra giá trị đặc biệt của bộ tranh. Đặc biệt, chiếc rương chứa đầy những bản vẽ, thư từ và hiện vật liên quan đến Otto Antoine khiến bà sửng sốt: “Giống như mở ra một chiếc hộp thời gian lưu giữ toàn bộ cuộc đời bị lãng quên.”

Otto Antoine – Nghệ sĩ của Berlin

Otto Antoine sinh năm 1865 tại Koblenz, Đức. Dù có năng khiếu nghệ thuật từ nhỏ, hoàn cảnh kinh tế khiến ông phải làm việc trong ngành bưu điện. Năm 1891, ông chuyển đến Berlin và học tại Học viện Nghệ thuật Phổ, đồng thời làm việc trong ngành bưu chính.

Chính tại Berlin, sự nghiệp nghệ thuật của Antoine bắt đầu nở rộ. Dưới sự hướng dẫn của Frank Skarbina – đồng sáng lập phong trào Berlin Secession cùng Max Liebermann và Philipp Franck – ông chuyển sang chuyên sâu vào tranh sơn dầu, thể hiện rõ nét qua các bức tranh phong cảnh đô thị Berlin.

Từ nhà thờ Berlin, cổng Brandenburg đến quảng trường Leipziger Platz đều xuất hiện trong tranh ông, với gam màu trầm lắng và nét vẽ phản ánh chủ nghĩa hiện thực hiện đại. Nhiều tác phẩm còn được in thành thiệp chúc mừng, lịch treo tường – góp phần khiến Otto Antoine được mệnh danh là “họa sĩ của Berlin”.

Giai đoạn chính trị và nghệ thuật cuối đời

Sau khi nghỉ hưu vào năm 1930, Antoine dành trọn thời gian cho nghệ thuật, mở rộng chủ đề từ tranh tĩnh vật, chân dung, tranh khỏa thân đến tranh phong cảnh. Trong bộ sưu tập của Barrowcliff cũng có nhiều bức thuộc các thể loại tranh nghệ thuật đa dạng này.

Thời kỳ Đức Quốc xã lên nắm quyền năm 1933 là giai đoạn khó khăn với các họa sĩ trường phái Secession. Dù phản đối chủ nghĩa phát xít (thậm chí có tranh mô tả Hitler như quỷ dữ), Antoine vẫn phải tuân thủ các quy định nghiêm ngặt của Phòng Văn hóa Đức Quốc xã. Một số tác phẩm của ông theo hướng hiện thực để phù hợp với yêu cầu chính trị đương thời.

Dù vậy, tranh của Antoine vẫn được chấp nhận và trưng bày tại sáu trong tám kỳ triển lãm nghệ thuật lớn Grosse Deutsche Kunstausstellung. Một số bức còn được Joseph Goebbels và Adolf Hitler mua lại, thậm chí từng được giới thiệu tại Hội chợ Thế giới ở Chicago năm 1933.

Một nghệ sĩ xứng đáng được tái khám phá

Chiến tranh khiến một phần tác phẩm của Antoine bị thất lạc; bản thân ông cũng phải rời khỏi Berlin sau khi nhà bị đánh bom. Hiện tại, một số tranh được lưu giữ tại bảo tàng Museumsstiftung Post und Telekommunikation, số khác nằm trong các bộ sưu tập cá nhân.

Giới chuyên môn cho rằng, với ý nghĩa văn hóa sâu sắc và bối cảnh lịch sử đặc biệt, Otto Antoine xứng đáng được nghiên cứu và tôn vinh nhiều hơn. Vợ chồng Barrowcliff hiện đang tìm người mua toàn bộ bộ sưu tập, với mong muốn người sở hữu sẽ tặng hoặc cho mượn bộ sưu tập này cho một tổ chức học thuật như Đại học Texas tại Dallas để nghiên cứu sâu hơn.

Giá trị nghệ thuật và thị trường đầy tiềm năng

Một số tranh của Otto Antoine từng được đấu giá thành công với mức giá hàng chục nghìn USD. Tuy nhiên, việc phát hiện bộ sưu tập phong phú và đầy đủ này có thể làm thay đổi cục diện. McDonald tin rằng: “Khi các tác phẩm được phân loại và trưng bày chính thức, giá trị của tranh sẽ tăng mạnh.”

Bà nhấn mạnh: “Đây là một viên ngọc quý trong thế giới nghệ thuật – không chỉ cần được nghiên cứu mà còn xứng đáng được trân trọng.”