Hội chợ thủ công Mountain State Art and Craft Fair (MSACF) vẫn bền bỉ và đầy sức sống sau hơn 60 năm

Từ năm 1963, hội chợ Mountain State Art and Craft Fair (MSACF) vẫn đều đặn diễn ra mỗi năm tại trung tâm Cedar Lakes ở Ripley, Tây Virginia. Không đơn thuần là nơi trưng bày sản phẩm thủ công, đây là một sự kiện văn hóa sống động, tôn vinh nghệ thuật vùng Appalachia qua từng thế hệ.

Khởi động vào thứ Năm và kéo dài đến hết thứ Bảy, hội chợ năm nay quy tụ 125 gian hàng với nhiều nghệ nhân mới lần đầu góp mặt. Bà Jean Smith, Chủ tịch hội chợ, người đã gắn bó với MSACF từ năm 1986, cho biết: “Chúng tôi luôn mong muốn công chúng được chứng kiến tận mắt cách các nghệ nhân tạo ra các tác phẩm. Rất nhiều người sau khi xem đã nảy sinh mong muốn học nghề – đó là điều khiến hội chợ tiếp tục sống.”

Để được góp mặt, các nghệ nhân phải trải qua một quy trình xét duyệt kỹ lưỡng – trình bày chi tiết về kỹ thuật, câu chuyện và cam kết trình diễn trực tiếp tại chỗ. Năm nay có 25 nghệ nhân mới, bao gồm thợ kim hoàn, gốm, và thợ làm bánh, bên cạnh 15 gian hàng ẩm thực địa phương.

Từ những chiếc bánh đến đồ trang trí bằng kính màu, từ sách thiếu nhi đến kỹ thuật nhuộm giấy thủ công, hội chợ là nơi ký ức và sáng tạo đan xen. Bà Melinda Chambers, từng là giáo viên và nay là tác giả sách thiếu nhi, chia sẻ: “Tôi từng làm việc với cối xay bắp ở hội chợ những năm 1970. Giờ tôi quay lại với tư cách một tác giả. Không khí nơi đây vẫn đẹp như ngày xưa.”

Không chỉ có nghệ nhân bản địa, MSACF còn thu hút cả những người như ông John Charles Bielik – nghệ nhân đến từ St. Louis, người đã giảng dạy nghệ thuật tại Cedar Lakes từ thập niên 1990: “Tôi yêu vùng đất này. Được quay lại đây luôn là một niềm vui.”

Ngoài các gian hàng, chương trình hội chợ còn bao gồm những hoạt động tương tác giáo dục diễn ra mỗi giờ tại khu FFA Pavilion: từ tiết mục kể chuyện, nhân vật hóa trang cho trẻ em, đến trình diễn của các nghệ nhân làm vườn. Năm nay, lần đầu tiên hội chợ tổ chức cuộc thi tráng miệng với nguyên liệu bắt buộc là đặc sản Tây Virginia – một cách mới mẻ để tôn vinh ẩm thực địa phương.

Cùng với sự hậu thuẫn của các cơ quan bang như Bộ Nông nghiệp, Bộ Tài nguyên Thiên nhiên hay Quỹ Nghệ thuật Tamarack, hội chợ không chỉ bảo tồn di sản mà còn truyền cảm hứng cho thế hệ mới.

Bà Smith kết lại: “Tôi hy vọng mọi người đến đây, để tạm gác lại cuộc sống hối hả và quay về với nơi khởi nguồn của cảm hứng – nơi những đôi tay và ký ức đã làm nên bản sắc của vùng đất này.”

Nguồn: News and Sentinel

Biên dịch: Hoàng Linh