Harlem – nguồn cảm hứng nghệ thuật bất tận của Tschabalala Self

Với nghệ sĩ Tschabalala Self, Harlem không chỉ là quê hương mà còn là nơi định hình tầm nhìn, gu thẩm mỹ và phong cách sống. Cô mô tả khu phố này như “một thế giới riêng trong lòng New York – thành phố lớn và sôi động nhất thế giới.” Trong triển lãm  "Around the Way" tại Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại Espoo (EMMA), Self đã thể hiện niềm tự hào về Harlem thông qua những tác phẩm mang đậm chất cá nhân và cộng đồng.

Những mảnh ghép từ đời sống và ký ức

Triển lãm lấy tên từ một cách gọi quen thuộc trong tiếng lóng của người Mỹ gốc Phi – “around the way” – chỉ những người sống trong cùng khu phố. Những chi tiết như kiến trúc gạch nâu đặc trưng, hình ảnh người thân và hàng xóm của Self được tái hiện qua tranh, tạo nên một bức tranh nghệ thuật sống động về Harlem. Các tác phẩm như “Harlem Sphinx” (2024) và “Anthurium” (2023) là minh chứng cho sự kết hợp hài hòa giữa nghệ thuật sơn dầu, kỹ thuật may vá và in ấn.

"Harlem Sphinx (2024)"

Các yếu tố này không chỉ mang giá trị thẩm mỹ mà còn thể hiện chiều sâu tư tưởng – nơi tranh nghệ thuật không còn giới hạn ở chất liệu mà còn lan tỏa như một dạng “tranh dán tường phong cảnh”, “tranh nghệ thuật hiện đại” mang tính biểu tượng.

"Harlem Sphinx (2024)"

Vẽ nên vẻ đẹp của cơ thể người da màu

Tschabalala Self nổi bật trong giới hội họa hiện đại nhờ khả năng thể hiện cơ thể phụ nữ da màu một cách đầy đặn, sống động và đậm chất nữ quyền. Cô cho rằng, cơ thể phụ nữ da màu chính là “ngôn ngữ thị giác” và “thẩm mỹ cá nhân” của mình. Những hình thể đầy đặn, nhiều chi tiết, được thể hiện bằng chất liệu vải ghép, tạo nên cảm giác như một loại “tranh dán tường decor” sống động.

Self chia sẻ: “Tôi muốn tạo ra một cuộc đối thoại mới về bản sắc – không phải là thiếu thốn, mà là sự phong phú.” Đây chính là triết lý nghệ thuật xuyên suốt trong tranh sơn dầu, tranh trừu tượng và tranh phong cảnh hiện đại.

Hội họa là triết lý, không chỉ là kỹ thuật

Dù làm việc ở nhiều lĩnh vực như điêu khắc, trình diễn và thời trang, Self vẫn tự nhận mình là một họa sĩ. Cô khẳng định: “Tôi nghĩ vẽ là một triết lý hơn là hành động tô màu.” Những mảng màu trong tranh của cô – đôi khi là mảnh vải, đôi khi là sơn – đều nói lên mối quan hệ giữa màu sắc và ký ức.

Các tác phẩm như “Dreamers” (2021) thể hiện mối quan hệ giữa con người, khơi gợi cảm xúc thân mật và sự kết nối, tương tự như nhiều bức “tranh vẽ hoa đẹp” hay “tranh vẽ phong cảnh quê hương” với chiều sâu cảm xúc.

“Dreamers (2021)", mô tả cảnh hai người yêu nhau nhìn nhau đầy khao khát, gợi lên thái độ của Self đối với ngôi nhà và sự thân mật ở đó. Những miêu tả của Self về động lực và mối quan hệ giữa các cá nhân cho phép người xem bước vào “tâm trí bên trong” của các nhân vật.

Ngôi nhà – không gian nghệ thuật và tinh thần

Chủ đề “ngôi nhà” là trọng tâm của nhiều sáng tác gần đây của Self, đặc biệt sau khi cô chuyển về sống ở vùng thôn quê New York. Theo cô, ngôi nhà không chỉ là không gian vật lý mà còn là khái niệm tâm lý và cảm xúc, nơi phản ánh “sự thân thuộc và chăm sóc bản thân”.

Tác phẩm “Anthurium” là một ví dụ điển hình cho sự giao thoa giữa không gian sống và hình ảnh ký ức – tương tự như những bức “tranh hoa treo tường” kết hợp chất liệu vải, tranh sơn dầu và in ấn.

Những hình thể chiếm trọn khung tranh

Self mô tả cách vẽ phụ nữ da màu là “bản năng”, nhưng đồng thời cũng chịu ảnh hưởng từ nghiên cứu về hình thể Rubenesque – phong cách tôn vinh vẻ đẹp đầy đặn và tròn trịa. Trong tranh của cô, nhân vật thường chiếm trọn khung hình, thể hiện sự khẳng định bản sắc, quyền lực và nữ tính – như những “tranh chân dung nghệ thuật” thời phục hưng pha trộn cảm hứng hiện đại.

"12pm on 145th Street (2022)" mô tả quang cảnh đường phố đông đúc được đặt theo tên một ngã tư ở Harlem, với những hình người sải bước trên bức tranh, đại diện cho các tầng lớp của thành phố cũng như các tầng lớp bản sắc riêng của họ.

Từ Harlem đến Quảng trường Trafalgar

Tháng 3/2024, Tschabalala Self được trao giải Fourth Plinth – một dự án nghệ thuật công cộng danh giá tại Quảng trường Trafalgar, London. Bức tượng “Lady in Blue” của cô – một người phụ nữ da màu mặc váy xanh sải bước – sẽ được trưng bày từ năm 2026. Màu xanh của chiếc váy lấy cảm hứng từ sắc lam ultramarine – gam màu từng được dùng trong các “tranh của họa sĩ Da Vinci” và “tranh của họa sĩ nổi tiếng” trong hội họa phương Tây.

Self cho biết cô muốn tạo ra một hình tượng vừa gợi nhắc quá khứ vừa hướng tới tương lai. “Lady in Blue” không chỉ là một nhân vật, mà là đại diện của một bản sắc tập thể – tương tự như các “tranh trừu tượng picasso” mang nhiều tầng ý nghĩa lịch sử và văn hóa.