Donald L. Bryant Jr., Chủ Sở Hữu Vườn Nho Có Trong Tay Một Bộ Sưu Tập Nghệ Thuật Vô Giá, Qua Đời Ở Tuổi 82  

Donald L. Bryant Jr. và vợ, Bettina. Ảnh: David X Prutting/Patrick McMullan qua Getty Images  

Donald L. Bryant Jr., một chủ sở hữu vườn nho đã xây dựng một bộ sưu tập nghệ thuật với nhiều tên tuổi lừng danh với nhiều tác phẩm quan trọng của các nghệ sĩ Mỹ và Đức, qua đời vào ngày 1 tháng 3 ở tuổi 82. Sự ra đi của ông được vườn nho Bryant Family Estate thông báo vào ngày 3 tháng 3.  

Bryant đã sử dụng tài sản của mình để tạo nên một bộ sưu tập đồ sộ, bao gồm nhiều tác phẩm xuất sắc—và thường có giá trị rất cao. Danh sách các nghệ sĩ trong bộ sưu tập của ông bao gồm nhiều danh họa vĩ đại của thế kỷ 20 như Pablo Picasso, Jackson Pollock, Gerhard Richter, Richard Serra, Robert Ryman, Ellsworth Kelly, Robert Rauschenberg, Robert Gober, và Willem de Kooning.  

Gần đây, một loạt tranh chấp—một số được giải quyết tại tòa án, một số xuất hiện trên truyền thông—đã phủ bóng lên bộ sưu tập này. Một số tác phẩm từ bộ sưu tập của ông đã được đưa ra đấu giá, bao gồm một bức tranh Picasso vẽ năm 1932—một trong những năm có giá trị cao nhất của Picasso trên thị trường—được bán với giá 11 triệu USD tại nhà đấu giá Sotheby’s vào năm 2023.  

Ông xuất hiện trong danh sách 200 Nhà Sưu Tập Hàng Đầu của ARTnews hơn mười lần, đôi khi cùng với người vợ thứ ba của mình, Bettina Bryant.  

Sinh năm 1942 tại Mount Vernon, Illinois, Bryant ban đầu thành lập một công ty quản lý tài sản ở St. Louis trước khi thành lập Bryant Group, một công ty bảo hiểm. Khi đó, ông đã là một triệu phú và theo đuổi phương châm cá nhân: “Nghĩ lớn. Nói lớn. Làm lớn.”  

Cùng với Barbara, ông mua một vườn nho ở Napa, California. Dù ban đầu gặp khó khăn tài chính, nhưng vườn nho đã chuyển mình thành công nhờ sự hợp tác với chuyên gia sản xuất rượu vang danh tiếng Helen Turley vào những năm 1990. Ngày nay, vườn nho này nổi tiếng với các loại rượu Cabernet.  

Không giống như nhiều nhà sưu tập khác bắt đầu đam mê từ khi còn trẻ, Bryant chỉ thực sự theo đuổi nghệ thuật một cách nghiêm túc khi bước sang tuổi 50. Năm 1993, trong thời gian nghỉ phép, ông chuyển đến London cùng gia đình và bắt đầu nghiên cứu về nghệ thuật. Dưới sự hướng dẫn của một cố vấn tại Tate (không được nêu tên trong các bài báo về ông), Bryant đã đến thăm 47 bảo tàng châu Âu—một con số chính xác được Wall Street Journal trích dẫn—và xây dựng kiến thức sâu rộng về nghệ thuật hiện đại và đương đại.  

Tác phẩm đầu tiên mà ông mua là một bức tranh của Pierre Bonnard, như một món quà tặng vợ thứ hai, Barbara Murphy. Sau đó, ông tiếp tục mua một bức tranh của de Kooning. Vào năm 2019, Wall Street Journal cho biết bức tranh này, có tên Mailbox (1948), ban đầu được mua với giá 3,7 triệu USD và “bây giờ có thể đạt giá trị lên tới 45 triệu USD.” Khi Bryant bắt đầu trưng bày bộ sưu tập của mình vào năm 2009 trong một căn hộ 4.000 foot vuông ở New York, Mailbox được treo trên lò sưởi. “Tất cả đều xoay quanh tình dục,” Bryant từng nói với  tạp chí Journal vào năm 2009.  

Bryant là một người ủng hộ nhiệt thành cho các viện bảo tàng, tài trợ cho mạng lưới Tate trong những năm 1990 và tham gia hội đồng quản trị của Bảo tàng Nghệ thuật St. Louis cũng như Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại (MoMA) ở New York. Ngày nay, thậm chí có một phòng trưng bày mang tên ông tại MoMA.  

Các giao dịch của ông với MoMA đôi khi gây tranh cãi. Năm 2013, các nhà sưu tập và thành viên hội đồng MoMA, Henry Kravis và vợ, Marie-Josée, đã kiện Bryant, cáo buộc ông “giữ làm con tin” ba bức tranh của Jasper Johns khi cố gắng ngăn chúng được chuyển đến MoMA. Bryant phủ nhận điều này, và các bên đã đạt được thỏa thuận vài tháng sau đó. (Trên trang web của bảo tàng, cả ba tác phẩm hiện đều được liệt kê là quà tặng hứa hẹn từ gia đình Kravis và Bryant.)  

Bryant giữ vị trí ủy viên hội đồng MoMA cho đến năm 2011, một năm sau khi ông nghỉ hưu từ Bryant Group. Tuy nhiên, bảo tàng chưa bao giờ chính thức giải thích lý do ông rời hội đồng. Theo một báo cáo của tờ Wall Street Journal năm 2019, trích dẫn hai thành viên trong gia đình và một cựu ủy viên MoMA, Bryant đã đưa ra những bình luận bài Do Thái tại một bữa tiệc.  

Bài báo của Journal tập trung vào những rắc rối pháp lý và tài chính mà Bryant phải đối mặt khi chiến đấu với bệnh Alzheimer. Phóng viên Kelly Crow mô tả một trường hợp trong đó Bryant mua một bức tranh của Richter với giá 37 triệu USD tại một cuộc đấu giá—mặc dù ông không có đủ tiền để thanh toán. Crow báo cáo rằng, tại thời điểm đó, gia đình Bryant đã vay tới 90 triệu USD bằng cách thế chấp các tác phẩm nghệ thuật.  

Trong các cuộc phỏng vấn, tình yêu nghệ thuật của ông luôn được thể hiện như một trong những mối quan hệ bền chặt nhất đời ông. “Bạn hẹn hò với một tác phẩm nghệ thuật, treo nó lên, rồi cất nó vào tầng hầm vài năm,” ông từng nói. “Tôi luôn ở trong một mối quan hệ yêu đương với nghệ thuật.”

Nguồn: Donald L. Bryant Jr., Vineyard Owner Who Amassed a Treasure Trove of Art, Dies at 82

Biên dịch: Huyền Trịnh