Từ Chiến Trường đến Biển Khơi: Hành Trình Của Winslow Homer

The Dunes (1894)

Khi một vài quý bà—hẳn là ôm chặt chuỗi ngọc trai của mình—hỏi sau một buổi thuyết trình của ông về số phận của người thủy thủ bị sóng đánh dạt và bị cá mập rình rập trong The Gulf Stream (1899), Homer đã trả lời cả khán phòng: “Tôi rất tiếc vì đã vẽ một bức tranh mà lại cần đến bất kỳ lời giải thích nào.” Khi một nhà phê bình nhiệt thành đề nghị viết tiểu sử cho ông, ý tưởng này lập tức bị bác bỏ: “Tôi nghĩ điều đó có lẽ sẽ giết chết tôi nếu nó xuất hiện—và vì phần thú vị nhất trong cuộc đời tôi không liên quan gì đến công chúng, nên tôi xin từ chối cung cấp bất kỳ chi tiết nào về nó.”

Đáng chú ý, việc Homer rút lui khỏi đời sống công chúng vào cuối độ tuổi 30 đi kèm với sự dấn sâu vào hội họa màu nước kéo dài suốt ba thập kỷ. Những kiệt tác ra đời từ giai đoạn này chính là trọng tâm của triển lãm Of Light and Air: Winslow Homer in Watercolor (2/11/2025 – 19/1/2026) tại Bảo tàng Mỹ thuật Boston, thành phố nơi ông sinh ra. Gần 50 tác phẩm màu nước của ông—bộ sưu tập lớn nhất thế giới—được trưng bày, cùng với các minh họa thời kỳ đầu và một số ít tranh sơn dầu. Do tính nhạy cảm của màu nước với ánh sáng, đây là lần đầu tiên sau gần nửa thế kỷ những bức tranh này được trưng bày cùng nhau trên quy mô lớn.

Là con trai thứ hai trong ba anh em, Homer lớn lên trong một gia đình khuyến khích ông theo đuổi nghệ thuật. Cha ông, Charles, là một doanh nhân với nhiều phi vụ mạo hiểm—bao gồm cả việc tham gia cơn sốt vàng ở California—nhưng phần lớn đều thất bại. Mẹ ông, Henrietta, một họa sĩ thực vật, đã dạy ông vẽ và làm quen với hội họa, đồng thời giới thiệu với ông chất liệu màu nước từ rất sớm. Sau khi bà qua đời vào năm 1884, Homer vẫn tiếp tục trưng bày tranh của mẹ trong xưởng vẽ của mình—đó cũng là những tác phẩm nghệ thuật duy nhất ông từng sưu tập.

Homer bắt đầu sự nghiệp với vai trò học việc cho một xưởng in thạch bản, sau đó làm họa sĩ minh họa cho tạp chí và chuyển đến Thành phố New York vào năm 1859. Hai năm sau, Harper’s Weekly cử ông đến tiền tuyến của Nội chiến Mỹ tại Virginia để ký họa binh lính trong và ngoài chiến trận. Những bức tranh sơn dầu mà ông thực hiện sau đó về cùng đề tài đã đưa ông đến danh tiếng và sự công nhận rộng rãi.

Từ đó, Homer theo đuổi những đề tài trở thành dấu ấn đặc trưng của mình: đời sống nông thôn và thiên nhiên hoang dã. Ông đặc biệt bị cuốn hút bởi các cảnh nước—từ những người đánh cá đang làm việc, cá hồi nhảy vọt lên khỏi mặt nước, cho đến những con sóng vỗ mạnh vào bờ đá. Màu nước trở thành một chất liệu phù hợp tự nhiên—mềm mại, trong suốt, có khả năng truyền tải sự tươi mới và sinh động của thiên nhiên.

Phần lớn các phong cảnh và cảnh biển này được ông quan sát dọc theo bờ Đông Hoa Kỳ. Tại thị trấn chài cổ Gloucester, bang Massachusetts, Homer đã thực hiện loạt tranh màu nước đầu tiên, sử dụng màu với độ đậm như thể đang vẽ sơn dầu. Từ năm 1883, ông sống bên bờ biển ở Prouts Neck, bang Maine, trên khu đất gia đình do anh trai Charles Jr. xây dựng, trong khi những chuyến câu cá bằng ruồi thường xuyên đưa ông vào sâu trong vùng núi Adirondack ở phía bắc bang New York.

Nguồn : artandantiquesmag

Biên dịch và soạn : Tú Uyên