Phòng trưng bày Karma, hiện đại diện cho di sản của hoạ sĩ Milton Avery có tầm ảnh hưởng này tại Mỹ, sẽ giới thiệu loạt tranh chủ đề xiếc của hoạ sĩ tại Art Basel Miami Beach và các tác phẩm tranh chân dung "hoang dại" vào năm sau. 

Milton Avery, “Lion Tamer”, 1930s. © Ảnh: 2024 Milton Avery Trust / Hiệp hội Quyền Nghệ sĩ (Artists Rights Society (ARS)), New York.

Gia đình của họa sĩ người Mỹ Milton Avery (1885-1965), người kết nối nghệ thuật hiện thực và trừu tượng qua những bức tranh rực rỡ với hình khối phẳng, đơn giản hóa và cách kết hợp màu sắc độc đáo, đã chọn phòng trưng bày Karma làm đại diện cho ông tại Mỹ. Di sản của hoạ sĩ vẫn sẽ được đại diện bởi Victoria Miro tại London và Xavier Hufkens tại Brussels.  

Phòng trưng bày Karma, với các không gian tại New York và Los Angeles, sẽ khởi động sự hợp tác mới này tại Art Basel Miami Beach (4-8 tháng 12) với ba bức tranh ít được biết đến thuộc chủ đề xiếc từ thập niên 1930 của Avery. Những tác phẩm này, bao gồm hình ảnh người biểu diễn xiếc với rắn, người thuần hóa sư tử và nghệ sĩ đu dây, sẽ là phần mở đầu cho triển lãm đầu tiên về Avery tại Karma vào tháng 11 năm 2025 ở New York, tập trung vào các bức tranh chân dung trong suốt sự nghiệp của ông, đi kèm một cuốn sách chuyên khảo.  

“Vài bức tranh chân dung này thực sự rất hoang dại,” Brendan Dugan, người sáng lập phòng trưng bày Karma, chia sẻ. “Tôi nghĩ mọi người sẽ rất ngạc nhiên khi thấy sự táo bạo trong những tác phẩm nghệ thuật này – một điều không thường được nghĩ đến khi nhắc tới Avery.” Hoạ sĩ này nổi tiếng nhất với những bức tranh phong cảnh yên tĩnh, tinh giản từ thập niên 1950, gần như trừu tượng nhưng vẫn gắn liền với quan sát thực tế, mặc dù ông cũng sáng tác về chân dung và tĩnh vật trong nhiều thập kỷ.  

Tại Art Basel Miami Beach, phòng trưng bày Karma sẽ trưng bày nhóm tranh xiếc từ thập niên 1930 của Avery. Sang năm sau, triển lãm sẽ tập trung vào chân dung của ông.  Ảnh: Quỹ Nghệ thuật Milton và Sally Avery.

March Avery, con gái của họa sĩ, và con trai của March Avery, Sean Avery Cavanaugh — cả hai đều là họa sĩ, cũng như người vợ quá cố của Avery, Sally Michel — được giới thiệu với Brendan Dugan bởi nhà giám tuyển kiêm nhà sưu tập Waqas Wajahat, người đã cố vấn cho gia đình hơn hai thập kỷ qua.  

“Avery có ảnh hưởng to lớn đến nghệ thuật Mỹ sau Chiến tranh Thế giới thứ hai và vẫn tiếp tục có ý nghĩa đối với nhiều nghệ sĩ đương đại. Phòng trưng bày Karma là một lựa chọn hợp lý vì rất nhiều nghệ sĩ của phòng trưng bày này chịu ảnh hưởng từ Avery,” giám tuyển Wajahat cho biết, nhắc đến những nghệ sĩ nổi bật như Reggie Burrows Hodges và Nicolas Party, cũng là những nhà sưu tập đã từng sở hữu các tác phẩm của Avery.  

Trong thời gian còn sống, Avery đã triển lãm tại phòng trưng bày Grace Borgenicht, nơi tiếp tục đại diện cho di sản của hoạ sĩ sau khi ông qua đời, sau đó là André Emmerich và Knoedler. DC Moore tổ chức bảy triển lãm cá nhân từ năm 1999 đến 2019, nhưng chỉ hoạt động trên thị trường thứ cấp và không làm việc trực tiếp với di sản.  

“Chúng tôi không muốn chỉ tái hiện những tác phẩm nổi tiếng nhất nữa; điều đó đã được làm rồi,” Cavanaugh chia sẻ. Ông là một ủy viên quản lý di sản và phó chủ tịch của Quỹ Nghệ thuật Milton và Sally Avery, tổ chức trao hàng trăm nghìn đô la mỗi năm cho các khoản tài trợ giáo dục nghệ thuật. “Chúng tôi muốn khám phá sâu hơn bộ sưu tập và tổ chức những triển lãm thực sự được giám tuyển kỹ lưỡng. Nhà sáng lập Brendan đã rất hào hứng với ý tưởng đó.”

Di sản của Milton Avery vẫn còn một lượng lớn tác phẩm đáng kể, trải dài qua mọi giai đoạn và chất liệu. “Ông nội tôi có một tinh thần làm việc kiểu New England Yankee: làm việc chăm chỉ mỗi ngày,” Cavanaugh chia sẻ, ước tính Avery đã sáng tác khoảng 1.000 bức tranh sơn dầu và hàng nghìn tác phẩm trên giấy. (Chưa có một danh mục toàn diện nào được xuất bản để xác định chính xác con số này.)  

Năm 2022, Sotheby’s New York đã thiết lập kỷ lục đấu giá mới với 6 triệu USD cho bức tranh nội thất “The Letter” (1945) của Avery. Dugan cho biết, các bức tranh nhỏ có thể bán với giá khoảng 100.000 USD, trong khi một kiệt tác có thể đạt mức từ 3 đến 4 triệu USD.

Milton Avery, “Snake Charmer”, 1938. © Ảnh: 2024 Milton Avery Trust / Hiệp hội Quyền Nghệ sĩ (Artists Rights Society (ARS)), New York.

Xuất thân từ tầng lớp lao động

Sinh ra tại miền tây bang New York trong một gia đình thuộc tầng lớp lao động, Milton Avery đã chuyển đến Hartford, Connecticut cùng gia đình khi còn nhỏ. Hoạ sĩ giúp đỡ gia đình bằng công việc tại nhà máy trong khi theo học các lớp buổi tối tại Liên đoàn Sinh viên Nghệ thuật Connecticut. Đến năm 1911, Avery đã liệt kê nghề nghiệp của mình là “họa sĩ” và tham gia triển lãm nhóm tại Wadsworth Atheneum ở Hartford. Ông gặp người vợ tương lai của mình vào năm 1924 khi cả hai đang vẽ phác thảo trên những tảng đá tại Gloucester, Massachusetts. Avery sau đó theo Michel về New York và họ kết hôn vào năm 1926.  

Một triển lãm hồi tưởng gần đây về Avery, khai mạc năm 2021 tại Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại Fort Worth, trước khi được tổ chức tại Học viện Nghệ thuật Hoàng gia ở London, đã khám phá mối quan hệ thân thiết của hoạ sĩ Avery với các hoạ sĩ Mark Rothko, Adolph Gottlieb và Barnett Newman, cũng như ảnh hưởng của ông đối với Trường phái Biểu hiện Trừu tượng, đặc biệt là hội họa trường màu (colour field painting). 

Giám tuyển Edith Devaney hiện đang hợp tác với di sản của Avery để tổ chức triển lãm “Milton Avery và Ảnh hưởng của Ông đối với Nghệ thuật Đương đại”, dự kiến ra mắt vào tháng 10 năm sau tại Trung tâm Nghệ thuật Đương đại Quốc tế Malta, nơi bà là giám đốc. Triển lãm này sẽ trưng bày các tác phẩm của Avery cùng với các họa sĩ đương đại, bao gồm Gary Hume, người từng nói với giám đốc Devaney rằng: “Avery đã dạy tôi tất cả những gì tôi biết về màu sắc.” Devaney bổ sung: “Triển lãm sẽ đưa Avery ra khỏi bối cảnh thời đại của ông một chút và giúp chúng ta nhìn hoạ sĩ bằng một góc nhìn mới mẻ.”

Nguồn: Miami Beach presentation to show there was more to Milton Avery than landscapes 

Biên dịch: Huyền Trịnh