Tại sao rất nhiều phòng trưng bày nghệ thuật đang được thành lập?

Gặp gỡ thế hệ mới của những người buôn bán nghệ thuật đang thách thức sự u ám. 

Leo Castelli, người đã bắt đầu sự nghiệp với nghề môi giới bảo hiểm và làm ngân hàng ở Paris, được coi là người sáng lập hệ thống phòng trưng bày nghệ thuật hiện đại. Tuy nhiên, như Mathieu Capela, chủ phòng trưng bày ở Paris, chỉ ra, Castelli cũng hoạt động như một đại lý mới nổi - làm việc trong không gian nhỏ, tuyển dụng các nghệ sĩ mới tốt nghiệp và hợp tác với các phòng trưng bày khác, bao gồm cả đại lý người Pháp Daniel Templon.

Kể từ khi Castelli mở phòng trưng bày của mình tại căn hộ gia đình ở New York vào năm 1957, ngành nghệ thuật đã phát triển từ một lĩnh vực thủ công thành một ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la. Tuy nhiên, nguyên tắc cốt lõi của Castelli về việc xây dựng mối quan hệ chặt chẽ với các nghệ sĩ vẫn còn giá trị đối với các chủ phòng trưng bày mới hiện nay. Capela, người đồng sáng lập phòng trưng bày Cadet Capela với Julien Cadet vào năm 2018, cho biết: "Chúng tôi không muốn trở thành những kẻ khai thác nghệ sĩ chỉ để rồi bỏ rơi họ. Mục tiêu của chúng tôi là đồng hành cùng các nghệ sĩ lâu dài nhất có thể."

Việc mở hoặc điều hành một phòng trưng bày nhỏ ngày nay đối mặt với nhiều thách thức, như bất ổn chính trị toàn cầu, thị trường nghệ thuật chậm lại và thay đổi sở thích của thế hệ trẻ. Tuy nhiên, môi trường hiện tại cũng mang đến cơ hội cho các doanh nghiệp mới nổi. Vào tháng 5, Martin Brémond gia nhập Cadet Capela làm đối tác, sau hơn một thập kỷ làm việc tại Almine Rech và Perrotin. Việc chuyển từ phòng trưng bày lớn sang nhỏ cho phép anh tiếp cận "những điều quan trọng" hơn, vì các phòng trưng bày lớn thường bị ràng buộc bởi các quy tắc tài chính và ít chấp nhận rủi ro hơn.

Cadet Capela có chương trình nghệ thuật mang tính chính trị, với các nghệ sĩ giải quyết các chủ đề như Black Lives Matter và bản sắc Queer. Triển lãm sắp tới vào năm sau sẽ giới thiệu tác phẩm của nghệ sĩ tiên phong nữ quyền Betty Tompkins, triển lãm cá nhân đầu tiên của bà tại Paris. Capela nhấn mạnh rằng mục tiêu của họ là "duy trì sự phù hợp mà không chạy theo xu hướng." Ông cho rằng đây là thời điểm đặc biệt thú vị để ở Paris, mặc dù lưu ý rằng "có rất nhiều nghệ sĩ giỏi sống ở Paris, nhưng số lượng nhà sưu tập người Pháp thì hạn chế."

Margot Samel đã làm việc tại các phòng trưng bày trong 14 năm trước khi mở không gian riêng tại Tribeca, New York cách đây hai năm, đúng lúc thị trường bắt đầu chậm lại. Samel chia sẻ: "Tôi đã phải đối mặt với khó khăn ngay từ ngày đầu. Nhưng tôi tin rằng việc mở phòng trưng bày trong bối cảnh ngân sách eo hẹp sẽ có lợi hơn về lâu dài, thay vì phải điều chỉnh sau này."

Phòng trưng bày của Samel tập trung vào các nghệ sĩ từ vùng Baltic. Triển lãm gần đây do giám tuyển người Estonia Lilian Hiob tổ chức, với sự tham gia của các nghệ sĩ như Nina Hartmann, Jaanus Samma và Tai Shani. Samel cho rằng việc hợp tác với các phòng trưng bày khác là cách "thực hiện các dự án tham vọng mà không cần ngân sách lớn". Hiện tại, cô đang tổ chức một triển lãm cùng với phòng trưng bày Pangée ở Montreal.

Samel mô tả tình hình hiện tại là "cạnh tranh vô cùng," nhưng cô cho biết "cộng đồng xung quanh tôi, thay vì sự cạnh tranh, là nguồn an ủi lớn."

Sự hiện diện của các phòng trưng bày lớn hơn đang tìm cách thu hút các nghệ sĩ từ những phòng trưng bày mới nổi đã trở thành một vấn đề phổ biến. Vào tháng 11 năm 2023, Hauser & Wirth đã đưa ra giải pháp bằng cách hợp tác với các phòng trưng bày nhỏ hơn để đại diện cho các nghệ sĩ mới nổi. Những hợp tác này giúp nghệ sĩ hoạt động ở quy mô mà họ thấy thoải mái và duy trì hoạt động của các phòng trưng bày mới nổi, đồng thời mang lại uy tín và nguồn thu nhập mới cho các phòng trưng bày lớn.

Linda Pyke, giám đốc của THK Gallery ở Cape Town, nhấn mạnh rằng mối quan hệ giữa các phòng trưng bày và nghệ sĩ khi mới bắt đầu thường rất sâu sắc. Bà nói: "Khi cuộc trò chuyện này phát triển và trưởng thành qua nhiều thập kỷ, điều đó sẽ phản ánh trong nghệ thuật." Phòng trưng bày Nam Phi của bà tập trung vào các nghệ sĩ trẻ từ Châu Phi và Nam Bán cầu, những người có liên kết chặt chẽ với các câu chuyện và bản sắc văn hóa, với mục tiêu định nghĩa lại và thách thức các quy ước.

Pyke đến với thế giới phòng trưng bày thông qua các nhà đấu giá, bắt đầu học hỏi tại Christie's ở London trước khi gia nhập Phillips. Cô trở về Nam Phi vào năm 2017 và gia nhập THK Gallery vào tháng 1 năm 2020, chỉ khoảng 18 tháng sau khi công ty mở cửa và hai tháng trước khi đại dịch xảy ra. Pyke cho biết phòng trưng bày đã nhanh chóng thích nghi với kinh doanh trực tuyến, tổ chức hội thảo Zoom đầu tiên chỉ một tuần sau khi lệnh phong tỏa bắt đầu.

Theo Pyke, để phát triển trong lĩnh vực phòng trưng bày ngày nay, việc có hiểu biết về kinh doanh và kỹ năng công nghệ là rất quan trọng. Bà nói, "Điều này luôn được củng cố bằng mối quan hệ bền chặt với cả nhà sưu tập và nghệ sĩ."

Pyke cho biết sự chuyển đổi sang công nghệ tiên tiến ở Châu Phi đang diễn ra rất nhanh. Bà chia sẻ: "Khi mà điện thoại cố định không hoạt động, chúng tôi đã chuyển sang di động. Hệ thống bưu chính không đáng tin cậy, nên việc hoạt động kỹ thuật số đã trở thành một lợi thế."

Dù truyền thông xã hội và nền tảng trực tuyến là công cụ quan trọng để tiếp cận nhà sưu tập, hầu hết các đại lý đều đồng ý rằng công nghệ chỉ là công cụ truyền thông, không phải là mô hình kinh doanh thay thế. Pyke nói thêm, "Cuối cùng, không có gì có thể thay thế được bữa tối, nơi mọi người ngồi quanh bàn và nói về nghệ thuật." Bà kết luận: "Đó vẫn là một trò chơi về mối quan hệ - thế giới nghệ thuật không chỉ là về con người mà còn về nghệ thuật."

Các hội chợ nghệ thuật, dù đang trải qua quá trình cải tổ, vẫn chứng tỏ rằng ngành nghệ thuật tiếp tục phát triển qua các sự kiện lớn. Các đại lý mới nổi hiện đang chọn lọc kỹ lưỡng các hội chợ mà họ tham gia do chi phí ngày càng cao. Tuy nhiên, với một số người, hội chợ vẫn là cơ hội quan trọng. CYLINDER, được thành lập tại Seoul vào năm 2020, ban đầu là một studio nghệ thuật. Người sáng lập Dooyong Ro cho biết việc tham gia hội chợ nghệ thuật thay thế The Preview đã giúp CYLINDER chuyển mình thành một phòng trưng bày. Ro chia sẻ: "Nó đã giúp tôi có cái nhìn rõ hơn, từ một tầm nhìn nhỏ trở thành một tầm nhìn lớn."

Mặc dù các phòng trưng bày ảo đã phát triển mạnh mẽ trong đại dịch, nhưng chúng đã giảm sút phần nào. Đối với nhiều đại lý mới nổi, không gian vật lý vẫn rất quan trọng. Mama Projects, được thành lập tại New York ngay trước khi đại dịch bùng phát, đã hoạt động như một doanh nghiệp du mục với các triển lãm tạm thời tại nhiều địa điểm khác nhau ở Manhattan. Đầu năm nay, người sáng lập Berto Santana đã tìm được một không gian cố định tại Chelsea, khu vực nổi tiếng với nhiều phòng trưng bày. Santana cho biết: "Tôi ở ngoại ô Chelsea, trên tầng sáu. Tôi biết những hạn chế của mình, nhưng chúng cho phép tôi chấp nhận nhiều rủi ro hơn."

Với diện tích 130 m², không gian mới của Santana chỉ đủ để "làm cho chương trình trở nên sống động." Anh nói thêm: "Phòng trưng bày có chi phí hợp lý để tôi tổ chức triển lãm, bán một vài tác phẩm và chuyển sang tác phẩm tiếp theo. Mỗi triển lãm giúp tôi học cách điều chỉnh linh hoạt hơn." Santana cho biết hơn một nửa doanh thu của anh hiện đến từ các kênh trực tuyến, với khách hàng đến từ Trung Quốc, Đức, Tây Ban Nha và Brazil.

Hiện tại, Mama Projects không đại diện cho các nghệ sĩ. Santana cho biết: "Ngay từ đầu, mục tiêu của tôi là tìm kiếm những nghệ sĩ không có đại diện tại Hoa Kỳ." Ông tìm kiếm tài năng mới qua Instagram và các chương trình sau đại học, và có kế hoạch xây dựng một danh sách nghệ sĩ cố định hơn trong tương lai, dù vẫn duy trì cách tiếp cận linh hoạt. Ông chia sẻ: "Sự phát triển chỉ đến nếu bạn cùng nhau phát triển."

Tuy nhiên, không phải tất cả nghệ sĩ đều muốn có đại diện. Một phong trào ngày càng phát triển cho thấy nhiều nghệ sĩ, như Rachel Jones và Peter Doig, đang chuyển sang tự quản lý. Rose Easton, chủ phòng trưng bày ở Đông London, cho biết thế hệ nghệ sĩ mới nổi cũng đang đặt câu hỏi về hoạt động của các phòng trưng bày. Bà cho rằng sự đóng cửa của nhiều phòng trưng bày ở London đã làm nổi bật một số vấn đề, với số tiền lớn còn nợ nghệ sĩ. Easton nhận xét: "Các nghệ sĩ mới nổi đang nghi ngờ mô hình phòng trưng bày, đặt câu hỏi tại sao phòng trưng bày lại chiếm 50% và tại sao lại có quá nhiều mơ hồ về cách mọi thứ hoạt động." Bà thực hiện một cách tiếp cận "hoàn toàn minh bạch", thường xuyên kiểm tra không chỉ doanh số bán hàng mà còn tình hình chung của phòng trưng bày.

Việc cân bằng giữa hoạt động thương mại và giám tuyển vẫn là một thách thức với Easton, người đã mở phòng trưng bày của mình vào năm 2021. Đối với chương trình thứ hai của mình với Louis Morlæ, Easton đã hoàn toàn tái cấu trúc không gian. Bà cho biết: "Điều đó đã định hình nên tông điệu của phòng trưng bày." Các triển lãm của bà thường mang tính nhập vai và kết hợp với các lĩnh vực nghệ thuật khác như âm nhạc và thời trang. Bà nhấn mạnh: "Những thế giới này đã hợp nhất vì cách mọi người làm việc và tác động của internet."

Làm việc với Morlæ đã thúc đẩy Easton thành lập một phòng trưng bày thương mại. Bà nói: "Tôi phải bám rễ để chứng minh rằng tôi có thể tồn tại đủ lâu để hỗ trợ sự nghiệp của một nghệ sĩ." Hiện tại, phòng trưng bày đại diện cho sáu nghệ sĩ, số lượng mà bà cho là đủ cho hiện tại. Easton nhận định rằng sự nhanh nhạy có những lợi thế riêng. Bà chia sẻ: "90% các công ty khởi nghiệp đều thất bại. 10% thành công là do họ kiên cường, tự vực dậy và tiếp tục bất kể khó khăn. Đó là năng lượng bạn cần để điều hành một phòng trưng bày ngay bây giờ."

Biên dịch: Phương Anh

Nguồn: Art Basel