Tác phẩm nghệ thuật trừu tượng đầu tiên thuộc về ai?

( Wassily Kandinsky, Composition V, 1911 )

Ai là người đã tạo ra bức tranh trừu tượng phương Tây đầu tiên? Đây chính là câu hỏi mà vợ của Wassily Kandinsky cùng một đội ngũ nghiên cứu đã nỗ lực tìm lời giải vào năm 1946. Chồng bà, một họa sĩ người Nga và là một trong những người tiên phong của trào lưu trừu tượng vào đầu thập niên 1910, cũng đã dành trọn tâm huyết để khẳng định vị thế này.

Vào năm 1935, Kandinsky đã viết một lá thư gửi cho đại diện phòng tranh của mình tại New York để nhấn mạnh sự ưu tiên của ông. Ông viết về một tác phẩm năm 1911: “Thực vậy, đây là bức tranh trừu tượng đầu tiên trên thế giới, bởi vì vào thời điểm đó, không một họa sĩ nào vẽ theo phong cách trừu tượng. Nói cách khác, đó là một ‘bức tranh lịch sử’”.

Kandinsky không phải là nghệ sĩ duy nhất quan tâm đến việc bảo tồn di sản cá nhân. Ông cùng nhiều họa sĩ trừu tượng thời kỳ đầu khác – bao gồm Robert Delaunay, Mikhail Larionov, Natalia Goncharova và Kazimir Malevich – đã lùi ngày hoàn thành tác phẩm của họ xuống vài năm so với thời điểm thực tế chúng được hoàn thiện.

Sự cạnh tranh nghệ thuật này phản ánh sự tập trung vào việc phát minh như một hành động cá nhân, điều mà giám tuyển Leah Dickerman đã lưu ý trong bài tiểu luận cho triển lãm năm 2012 của MoMA mang tên "Phát minh sự trừu tượng, 1910-1925: Một ý tưởng cấp tiến đã thay đổi nghệ thuật hiện đại như thế nào". Tuy nhiên, bà cũng chỉ ra rằng cách tiếp cận này đôi khi chưa thỏa đáng. Thay vì là thành quả của một thiên tài đơn độc, tranh nghệ thuật trừu tượng l à "một phát minh với nhiều bước đi đầu tiên, nhiều người sáng tạo, nhiều sứ giả và nhiều lý do khác nhau".

Vào đầu thế kỷ 20, thế giới ngày càng trở nên kết nối hơn. Tàu hơi nước, ô tô và tàu hỏa tạo điều kiện thuận lợi cho việc di chuyển quốc tế, trong khi điện thoại, điện tín và radio cho phép những cuộc trò chuyện diễn ra giữa những người ở hai đầu thế giới.

Riêng trong giới nghệ thuật, các tạp chí mọc lên như nấm; chỉ riêng tại Paris, khoảng 200 bài phê bình về nghệ thuật và văn hóa đã xuất hiện trong thập kỷ trước Thế chiến thứ nhất. Độc giả rải rác khắp châu Âu và Mỹ, cho phép một bộ phận rộng lớn những người sáng tạo cập nhật những phát triển mới nhất của nghệ thuật. Giai đoạn này cũng chứng kiến sự bắt đầu của văn hóa triển lãm lưu động, dẫn đầu bởi những người theo chủ nghĩa Vị lai Ý.

Masha Chlenova, một giám tuyển từng làm việc với Dickerman trong dự án "Phát minh sự trừu tượng", chia sẻ với Artsy: "Các nhà sử học thường nói về 'điều kiện của khả năng'. Ví dụ, nhiếp ảnh cũng được phát minh bởi ba người cùng một lúc. Daguerre chỉ tình cờ là người giỏi nhất trong việc tiếp thị và đăng ký bằng sáng chế".

Tương tự như vậy, mặc dù Kandinsky ngày nay được tôn vinh là cha đẻ của hội họa trừu tượng, ông hoàn toàn không phải là người duy nhất trong quá trình phát triển của hội họa phi biểu hình. Tác phẩm Komposition V của ông, phải thừa nhận rằng, đã kích ngòi sự quan tâm của công chúng đối với tranh nghệ thuật trừu tượng. Được triển lãm tại Munich vào tháng 12 năm 1911, tác phẩm hoành tráng này hầu như không còn mang tính biểu hình.

Đó là tác phẩm đầu tiên thuộc loại này được trưng bày công khai, và Dickerman viết rằng: "Đối với một số nghệ sĩ và trí thức, sự trừu tượng không chỉ bắt đầu có vẻ khả thi mà còn mang tính chất của một mệnh lệnh bắt buộc".

Kandinsky đã suy nghĩ về nghệ thuật trừu tượng từ nhiều năm trước đó. Bản tuyên ngôn Về cái tâm linh trong nghệ thuật của ông, xuất hiện dưới dạng bản thảo vào năm 1909 và được xuất bản cùng tháng với thời điểm Komposition V lên sàn diễn, đã đặt ra những nguyên tắc cơ bản của sự trừu tượng. Tuy nhiên, phải mất vài năm sau đó Kandinsky mới thực sự thoát khỏi các hình thái có thể nhận diện được trong nghệ thuật của mình. Như Chlenova đã nhận định: "Ông ấy đã lý thuyết hóa sự trừu tượng trước khi thực sự vẽ ra nó".

( František Kupka, Amorpha: Fugue in Two Colors, 1912 )

Dickerman dẫn chứng nghệ sĩ gốc Séc František Kupka là người đầu tiên trưng bày các tác phẩm đoạn tuyệt hoàn toàn với hội họa biểu hình. Các sáng tác của ông như Amorpha, Chromatique chaude và Amorpha, Fugue à deux couleurs đã được trưng bày tại Salon d’Automne ở Paris vào tháng 10 năm 1912, được ghi hình cho các bản tin thời sự và sau đó được phát sóng khắp châu Âu và Mỹ.

Dickerman tin rằng sự sẵn lòng thách thức các quy ước công cộng của Kupka có liên quan đến lịch sử cá nhân của ông. Mặc dù lớn lên ở Prague và Vienna và khởi đầu là một họa sĩ theo chủ nghĩa Tượng trưng, sau đó ông chuyển đến Paris và phát triển mối quan hệ mật thiết với giới tiên phong của thành phố này – điều mà Dickerman lưu ý rằng đã mang lại cho ông "vị thế của một người vừa ở trong vừa ở ngoài (insider/outsider), một vị thế đặc biệt màu mỡ cho những tư tưởng thay đổi hệ quy chiếu".

Tuy nhiên, việc xác định ai là "đầu tiên" càng trở nên phức tạp hơn bởi rất khó để xác định ranh giới của sự trừu tượng. Chính xác thì khi nào một tác phẩm chuyển từ "mang tính trừu tượng" (abstracted) sang "trừu tượng hoàn toàn" (abstraction)?

Chẳng hạn, nghệ sĩ tiên phong người Pháp Francis Picabia đôi khi được ghi nhận là người có bức tranh nghệ thuật trừu tượng đầu tiên. Bức tranh màu nước Caoutchouc (Cao su) của ông được hoàn thành vào năm 1909, thời điểm thậm chí còn trước cả những lý thuyết của Kandinsky. Nhưng các học giả khác đã phản bác, lưu ý rằng tác phẩm vẫn giữ lại một số hình dáng tương đồng với một bó hoa.

Đối với triển lãm "Phát minh sự trừu tượng", Chlenova cho biết bà và Dickerman bắt đầu bằng việc thiết lập các tiêu chí rõ ràng cho những gì họ coi là tác phẩm trừu tượng. Bà nói: "Tiêu chí chính của chúng tôi là quan điểm của chính nghệ sĩ và những tuyên bố của họ rằng họ đang thực hiện một điều gì đó trừu tượng. Thuật ngữ này là một vấn đề hơi khác một chút vì từ 'trừu tượng' không nhất thiết phải được sử dụng. Nhưng đã có một nhận thức rất rõ ràng từ những nghệ sĩ nhạy bén với những gì đang diễn ra".

Đây là lý do tại sao, bà giải thích, nghệ sĩ Thụy Điển Hilma af Klint đã không xuất hiện trong triển lãm của MoMA. Kể từ năm 2013, khi Bảo tàng Moderna tổ chức triển lãm hồi tưởng đầu tiên về các tác phẩm của bà, di sản của af Klint đã nhận được sự chú ý mới từ công chúng. Được biết đến lúc sinh thời là một họa sĩ vẽ phong cảnh và chân dung, nhiều thập kỷ sau khi bà qua đời, người ta mới phát hiện ra rằng bà cũng đã thử nghiệm với tranh nghệ thuật trừu tượng. Ngay từ năm 1906, af Klint đã vẽ những tác phẩm đầy màu sắc với các hình khối hữu cơ, đường xoắn ốc và những nét vẽ uốn lượn.

( Hilma af Klint, Svanen (The Swan) No. 17, Group IX/SUW, The SUW/UW Series, 1914-1915 )

Thời điểm này đặt bà vào vị trí trước nhiều năm so với lúc Kandinsky lý thuyết hóa sự trừu tượng, chưa nói đến việc thực hiện các ý tưởng đó. Tuy nhiên, các tác phẩm của af Klint bắt nguồn từ sự quan tâm của bà đối với tâm linh học – trong những năm 1890, bà bắt đầu tổ chức các buổi cầu hồn với bốn người bạn nghệ sĩ, nơi họ thực hành vẽ và viết tự động.

Sau đó, khi bắt đầu thực hiện bộ sưu tập lớn nhất các bức tranh phi biểu hình của mình, bà tuyên bố rằng các thế lực tâm linh đã dẫn dắt bàn tay mình. Và để một nghệ sĩ được đưa vào danh sách "Phát minh sự trừu tượng", Chlenova giải thích, họ phải "xây dựng thực hành của mình như một sự từ chối có ý thức đối với bất kỳ sự tham chiếu nào tới thế giới bên ngoài".

Những người khác không đồng ý với cách hiểu này, cho rằng cách tiếp cận mang tính thần bí không nên phủ nhận đóng góp của bà trong việc phát triển sự trừu tượng. Giám tuyển Maurice Tuchman đã chia sẻ với New York Times vào năm 2013: "'Tâm linh' vẫn là một từ rất nhạy cảm trong giới nghệ thuật. Khi định kiến đối với ý tưởng về đời sống tâm linh trong các tác phẩm của af Klint được khắc phục thông qua các nghiên cứu học thuật, thì có lẽ bà sẽ thực sự có chỗ đứng trong các cuộc thảo luận rộng lớn hơn".

Tuy nhiên, không có sự bất đồng nào về việc phát minh ra sự trừu tượng phương Tây đã cách mạng hóa quá trình sản xuất nghệ thuật trong thế kỷ 20, cũng như việc nó đã được đi trước hàng thế kỷ bởi các hình khối và hoa văn trừu tượng trong các truyền thống ngoài phương Tây.

Chlenova cười và nói: "Người ta có thể đối xử với sự trừu tượng một cách trừu tượng hơn một chút, nếu bạn muốn, mà cuối cùng không cần quá lo lắng về việc ai là người đầu tiên".

Nguồn : What Was the First Abstract Artwork?

Biên dịch : Bảo Long