Những bức tranh hiếm của John Kacere, nghệ sĩ truyền cảm hứng cho Sofia Coppola, được trưng bày tại New York  

Triển lãm “Butt Can You Feel It?” đang diễn ra tại phòng tranh Gratin đến ngày 20 tháng 12.

John Kacere, Bức tranh “Lorena” (1991). Ảnh: Gratin.

Bộ phim kinh điển "Lost In Translation" (2003) của Sofia Coppola bắt đầu với cảnh quay kéo dài 33 giây về phần lưng của Scarlett Johansson. Đó là một hình ảnh mang tính biểu tượng—lấy cảm hứng trực tiếp từ nghệ thuật đương đại. “Cảnh đó dựa trên một bức tranh của John Kacere,” Coppola chia sẻ với Rolling Stone. “Tất cả các tác phẩm của hoạ sĩ ấy đều có phong cách như vậy.”

Thật vậy, hoạ sĩ John Kacere, sinh ra ở Lexington, Kentucky, đã trở thành một ngôi sao vào những năm 1970 và được những người nổi tiếng như Sylvester Stallone sưu tầm. Ông được biết đến với các bức tranh vẽ phần lưng của những phụ nữ da trắng gầy trong trang phục gợi cảm, trước khi chủ nghĩa hiện thực nhiếp ảnh thâm nhập vào nghệ thuật đương đại. Tác phẩm của ông như một đối trọng với cái nhìn nam giới so với các tác phẩm của Christina Ramberg, nữ nghệ sĩ quá cố ở Chicago, nhưng được đơn giản hóa để tập trung vào sự mềm mại của da thịt và chất liệu vải.

John Kacere, Bức tranh “Pascale” (1987). Hình ảnh: Gratin.  

John Kacere qua đời vào năm 1999, hưởng thọ 79 tuổi, để lại 115 bức tranh. Số lượng hạn chế này, cùng với sự chỉ trích xoay quanh chủ đề tranh của ông, đã khiến việc thưởng lãm các tác phẩm nghệ thuật của Kacere trực tiếp trở nên hiếm hoi. (Về phần mình, Kacere khẳng định ông tạo ra nghệ thuật về sự gợi cảm, chứ không phải về tình dục). Louis K. Meisel từng tổ chức một triển lãm tổng hợp vào năm 2020, nhưng như Talal Abillama, người sáng lập phòng tranh Gratin, chia sẻ, không gian đông đúc tại phòng tranh ở SoHo, New York của Meisel không mang lại trải nghiệm thưởng thức truyền thống. Vì vậy, Abillama đã quyết định tổ chức một triển lãm về các tác phẩm của Kacere tại phòng tranh đang lên của mình ở East Village.  

Triển lãm, với tiêu đề “Butt Can You Feel It?”, trưng bày sáu tác phẩm tranh sơn dầu trên vải khổ lớn, hai bức ảnh nhỏ mà Kacere sử dụng làm tư liệu sáng tác, và một bản phác thảo.  

“Trước khi tổ chức triển lãm, tôi hỏi bạn bè, đặc biệt là các cô gái: ‘Ai là họa sĩ hoặc tác phẩm nào mà bạn thích?’” Abillama kể qua điện thoại. Nhiều người đã nhắc đến Kacere. Khi cuối cùng được tận mắt chiêm ngưỡng một bức tranh, Abillama nói: “Tác phẩm ấy đã làm tôi choáng ngợp.”  

Mỗi tác phẩm, ngoại trừ một đoạn phim, đều được đặt tên theo người mẫu trong bức tranh. Abillama cho biết Kacere thường làm việc với các người mẫu. Ông cũng nhận vẽ tranh chân dung theo yêu cầu—dù đôi khi không tránh khỏi những sự cố.

John Kacere, Bức tranh “Red Bikini” (1975). Hình ảnh: Gratin.  

Vào năm 1972, ví dụ, Bảo tàng Nghệ thuật Speed ở Louisville đã mua bức tranh "Purple Panties" (khoảng 1969). "Việc mua bức tranh này được xem là một cuộc cách mạng," Người bảo trợ Miranda Lash sau này đã chia sẻ với Đài Phát thanh Louisville. "Họ rất tự hào vì đã có thể vượt qua các chuẩn mực xã hội truyền thống về sự 'cẩn trọng' đối với tình dục."  

“Purple Panties” đã trở thành một biểu tượng địa phương. Bảo tàng Speed đã bán bản in của nó trên các tấm áp phích và bao diêm. Tuy nhiên, vào năm 2004, một cuộc tranh cãi nổ ra. Người mẫu trong bức tranh, Eleanor Browning Coke—con gái của nhiếp ảnh gia Van Deren Coke—đã kiện di sản của cha mình vì buộc cô phải cởi đồ để Kacere, người bạn của ông, có thể vẽ cô. Browning Coke khi đó mới 24 tuổi. Tuy nhiên, cuộc thảo luận về sự đồng thuận và mối quan hệ quyền lực vẫn tiếp tục. Thay vì né tránh vấn đề này, Lash đã cho trưng bày lại “Purple Panties” vào năm 2018, kèm theo một nhãn giải thích được bổ sung để làm rõ bối cảnh.  

John Kacere, Bức tranh “Kristina” (1991). Hình ảnh: Gratin.  

Những cuộc tranh luận như vậy không ngăn cản được nhu cầu đối với tác phẩm của Kacere. Một trong các bức tranh của ông thậm chí đã xuất hiện trên một chiếc áo của Supreme vào năm 2022. Abillama đã chia sẻ rằng sự ngưỡng mộ tuyệt đối với Kacere vào tuần trước khi những người yêu thời trang, các gia đình và người hâm mộ đổ xô đến triển lãm "Butt Can You Feel It?"

"Thời gian là người bạn tốt nhất của nghệ thuật vĩ đại," ông nói.  

Vì số lượng tác phẩm hạn chế của Kacere, Abillama đã phải truy lùng một chuỗi các nhà sưu tập từ New York đến Paris, rồi Tokyo, thuyết phục họ trưng bày hoặc bán các tác phẩm của mình. Hầu hết những tác phẩm này chưa bao giờ được treo trong cùng một căn phòng. Người đã gửi tác phẩm lớn nhất của triển lãm thậm chí đã cân nhắc lấy lại nó sau khi nhìn thấy nó được trưng bày. Abillama đã thuyết phục ông thay đổi ý định bằng cách nâng giá tác phẩm. Một số tác phẩm trong triển lãm có giá lên đến sáu con số. Đến thời điểm viết bài, một số tác phẩm đã được bán.

Nguồn: Rare Paintings by John Kacere, Whose Work Inspired Sofia Coppola, Go on View in New York

Biên dịch: Huyền Trịnh