Bí ẩn về bức “Cô gái đeo hoa tai ngọc trai” của Johannes Vermeer – Liệu nhà sử học nghệ thuật này đã giải mã được hay chưa ?

( Johannes Vermeer, Girl with a Pearl Earring (c. 1665) )

Khi " Girl with a pearl earring "xuất hiện dưới danh mục số 38 trong một buổi đấu giá tại Amsterdam vào năm 1696, bức tranh vẫn chưa có tên chính thức. Trong danh mục, nó được mô tả là một tronie – một dạng nghiên cứu chân dung đặc trưng của hội họa Hà Lan, thể hiện các đặc điểm gương mặt phóng đại “trong trang phục cổ điển, với kỹ thuật đặc biệt tinh tế.” Chính sự mơ hồ đó đã mở ra vô vàn suy đoán. Qua nhiều thế kỷ, hình ảnh cô gái trẻ dịu dàng của họa sĩ Johannes Vermeer – hiện được trưng bày tại Bảo tàng Mauritshuis ở The Hague – đã được cho là hình ảnh của con gái cả của Vermeer, một nữ tiên tri (sibyl) trong thần thoại Hy Lạp, hay một cô hầu gái, như cách Scarlett Johansson thể hiện trong bộ phim năm 2004.
Giờ đây, một nhà sử học người Anh tin rằng ông đã giải mã được bí ẩn này, xác định nhân vật đầy ẩn ý trong bức tranh chính là Magdalena van Ruijven, con gái của những người bảo trợ quan trọng nhất của Vermeer – Maria de Knuijt và Pieter Claesz van Ruijven. Phát hiện đột phá của Andrew Graham-Dixon xuất hiện vào cuối năm ngoái, khi ông tìm ra vị trí đã mất của ngôi nhà Golden Eagle – nơi ở của hai vợ chồng bảo trợ tại thành phố Delft. Căn nhà từng tọa lạc bên kênh Oude Delft, ngay trung tâm khu phố cổ và đối diện một nhà thờ của nhóm Remonstrants – một nhánh Tin Lành có tư tưởng tiến bộ, những người tin vào việc noi theo cuộc đời của các tông đồ và những nữ tín đồ của Chúa Giê-su.
Hai vợ chồng bảo trợ đều là tín đồ Remonstrants, và de Knuijt còn tham gia nhóm Collegiants, một tổ chức tôn giáo cấp tiến đã tách khỏi giáo hội chính thống, nổi tiếng với những “college” – nơi các thành viên bác bỏ quyền uy giáo hội và khuyến khích thảo luận tự do về đức tin. Giả định rằng hai người đã nhờ họa sĩ Vermeer vẽ một thiếu nữ mà họ yêu quý, Graham-Dixon tin rằng ứng cử viên duy nhất phù hợp chính là Magdalena van Ruijven.
“Xét rằng bức tranh được vẽ riêng cho họ, có thể suy đoán hợp lý rằng người mẫu là một người mà họ biết và dành nhiều tình cảm,” nhà sử học viết trong tờ The London Times, nhân dịp ra mắt cuốn sách Vermeer: A Life Lost and Found, dự kiến xuất bản vào cuối tháng này.
Magdalena sinh năm 1655, tức khoảng 12 tuổi khi Vermeer thực hiện bức tranh vào năm 1667 hoặc 1668 – thời điểm cô có thể đã cam kết với Chúa qua lễ rửa tội tại trụ sở Collegiants ở Rijnsburg. Trong bối cảnh này, bức chân dung có thể được vẽ để đánh dấu nghi thức trưởng thành, trong đó Magdalena được xem là người thể hiện đức tin của thánh Mary Magdalene – vị thánh cùng tên mà cô được đặt theo.

( Johannes Vermeer, A Maid Asleep (1657)

Mary Magdalene – người môn đồ tận tụy của Chúa Giê-su – dường như có ý nghĩa đặc biệt với gia đình này. Magdalena là người phụ nữ thứ hai trong dòng họ được đặt theo tên Mary Magdalene. Một trong những tác phẩm đầu tiên mà Maria de Knuijt đặt hàng họa sĩ Vermeer – A Maid Asleep (1657) – cũng lấy cảm hứng từ câu chuyện của Mary Magdalene; bức tranh mô tả một cô hầu gái đang say rượu, đôi má ửng hồng, và qua hình ảnh chụp X-quang, người ta phát hiện trước đây từng có một người đàn ông xuất hiện trong khung cửa.
Theo cách lý giải của Graham-Dixon, " Girl with a pearl earring "thể hiện khoảnh khắc cao trào trong cuộc đời Mary Magdalene – khi bà gặp lại Chúa Giê-su sau khi Ngài phục sinh. Cô gái trong tranh đang quay đầu, biểu cảm hé mở sự nhận ra đột ngột, và đôi môi như sắp thốt lên lời. Không giống như những cảnh sinh hoạt chi tiết đặc trưng của hội họa Vermeer, ở đây ông chỉ đặt người mẫu trước một phông nền tối mờ (màu xanh đậm giờ gần như chuyển sang đen); hai chủ thể duy nhất tồn tại là Mary Magdalene và Đấng mà bà đối diện.
Để củng cố luận điểm, Graham-Dixon dẫn chứng từ Phúc Âm của Thánh Gioan: “Bà quay lại, thấy Chúa Giê-su đứng đó mà không biết đó là Ngài. Chúa Giê-su nói: ‘Hỡi người phụ nữ, sao con khóc?’... Bà quay lại và nói: ‘Rabboni,’ nghĩa là ‘Thầy’.” Quan sát kỹ, nhà sử học cho rằng ta có thể nhận thấy gợi ý của những giọt lệ trong đôi mắt sáng long lanh. Còn viên ngọc trai lớn đến mức tưởng như phi thực ấy? Theo ông, đó chính là biểu tượng phản chiếu cho tâm hồn của cô.
“Được đặt tên là Magdalena, cô bé như được giao sứ mệnh lưu giữ ký ức về khoảnh khắc thiêng liêng ấy,” Graham-Dixon viết. “Bức tranh của Vermeer được tạo ra để gợi nhớ và duy trì giây phút đó mỗi ngày, hướng dẫn lời cầu nguyện của Magdalena và giúp cô luôn cảm nhận sự hiện diện của Chúa Kitô.”
Tuy nhiên, các giám tuyển tại bảo tàng Mauritshuis vẫn tỏ ra hoài nghi và viện dẫn danh mục đấu giá năm 1696 để phản biện. Trong danh sách, bức tranh được ghi chú là một tronie – chứ không phải conterfeytsel (chân dung chính thức). Chiếc khăn đội đầu vàng và đôi hoa tai ngọc trai lớn là những vật mà ngay cả một thiếu nữ Hà Lan giàu có thế kỷ 17 cũng không thể đeo thường ngày. “Chúng là đặc điểm điển hình của một tronie hơn là một bức chân dung thực thụ,” Quentin Buvelot – giám tuyển cấp cao của bảo tàng – cho biết qua email. “Chúng tôi tin rằng có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ biết được danh tính thật của cô gái ấy.”

Nguồn : Has This Art Historian Cracked the Mystery of Vermeer’s ‘Girl With a Pearl Earring’?

Biên dịch : Bảo Long