Artemisia Gentileschi tái xuất trong các tác phẩm được phát hiện lại

( Artemisia Gentileschi, Jael and Sisera (1620 )

Câu chuyện cuộc đời đầy kịch tính của Artemisia Gentileschi dễ dàng thu hút trí tưởng tượng của công chúng. Có lẽ vì lý do này mà nhiều tác phẩm hội họa nổi tiếng nhất của bà — bao gồm Judith Slaying Holofernes và Jael and Sisera — đều là những cảnh phụ nữ lấn át và giết chết đàn ông. Những cách thể hiện đặc biệt rùng rợn của bà trong các cảnh kinh điển từ Kinh Thánh này thường được hiểu là những tưởng tượng báo thù mang hơi hướng nữ quyền sơ khai.

Người ta thường cho rằng các tác phẩm này ra đời như một phản ứng sau khi bà bị Agostino Tassi, một họa sĩ, cưỡng hiếp, và sau đó là vụ xét xử mà ông bị kết án không phải vì tội cưỡng hiếp, mà vì đã không cưới bà. Nguyên do cho cơn phẫn nộ của Gentileschi là điều quá rõ ràng, nhưng liệu đó có phải là toàn bộ câu chuyện?

“Chúng tôi không muốn tập trung vào vụ cưỡng hiếp,” Patrizia Cavazzini, giám tuyển của một triển lãm mới tại Paris dành cho nữ họa sĩ người Ý thời Baroque cho biết. “Không phải vì chúng tôi cho rằng điều đó không quan trọng, mà vì người ta đã nói về nó suốt 80 năm qua.”

Triển lãm “Artemisia Gentileschi: Heroine of Art” tại Musée Jacquemart-André, kéo dài đến ngày 3 tháng 8, tìm cách nhìn nhận lại thành tựu của họa sĩ này dưới một ánh sáng mới. Triển lãm trưng bày khoảng 40 bức tranh hội họa, trong đó có bốn tác phẩm quan trọng mới được phát hiện gần đây. Những kiệt tác này chứng minh rằng ngay cả với một trong những nữ họa sĩ nổi bật và được ghi chép đầy đủ nhất trong lịch sử, vẫn luôn có những góc nhìn mới để khám phá.

( Artemisia Gentileschi, Virgin of the Annunciation (c. 1609-10 )

Một ví dụ là Virgin of the Annunciation, nay được xem là một trong những tác phẩm đầu tiên của Gentileschi, thực hiện vào khoảng năm 1609–1610. Tại Rome, nơi bà sinh ra vào năm 1593, phụ nữ bị cấm đào tạo nghệ thuật, không được gia nhập các phường hội hay thậm chí mua vật tư vẽ nếu không có sự cho phép của đàn ông. Dù vậy, bà vẫn học vẽ nhờ vào sự hỗ trợ và động viên của cha mình — họa sĩ Orazio Gentileschi.

Một tác phẩm nổi tiếng hơn trong cùng thời kỳ, Susanna and the Elders (1610), được cho là có sự hướng dẫn của người cha, dù chỉ mang chữ ký của riêng bà. Tuy nhiên, nghiên cứu nhỏ về Đức Mẹ Đồng Trinh trong bức Virgin là bằng chứng về một họa sĩ tuổi thiếu niên đang dần phát triển phong cách riêng, mang đến cho nhân vật sự khiêm nhường dịu dàng. Bức tranh chưa từng thấy này mới được phát hiện trên thị trường cổ vật Thụy Điển.

“Bức tranh này rất thú vị vì nó cho ta thấy cách bà bắt đầu vẽ,” Cavazzini giải thích. “Bạn không thể cho rằng Gentileschi bắt đầu với Susanna. Đó là một tác phẩm phức tạp; chắc chắn không phải khởi đầu sự nghiệp của bà.”

( Artemisia Gentileschi, Portrait of a Knight of the Order of Saint Stephen (c. 1619-20)

“Tôi luôn bị ấn tượng bởi sự sẵn sàng phá vỡ các quy ước của bà,” Cavazzini tiếp tục, chỉ ra hàng loạt cách gần như không tưởng mà Gentileschi vượt qua mọi rào cản. Trong cuộc sống trưởng thành, bà mở cơ sở kinh doanh riêng, quản lý nhân viên, làm việc với khách hàng và nhận đơn đặt hàng từ những người bảo trợ quyền lực, bao gồm Đại Công tước Tuscany, triều đình Charles I của Anh và Philip IV của Tây Ban Nha.

Trong số các tác phẩm mới được phát hiện có một bức chân dung có chữ ký vẽ một hiệp sĩ thuộc Dòng Thánh Stephen, được cho là vẽ vào khoảng 1619–1620. Khi được công bố vào giữa thế kỷ 20, bức tranh bị gán nhầm cho Justus Sustermans. Thực tế, chữ ký của họa sĩ Artemisia vẫn hiện diện nhưng đã phai mờ theo thời gian. Tài năng của bà thể hiện rõ ở phần lông mềm mại viền áo choàng và cổ áo trắng của nhân vật được khắc họa.

“Điều này rất đáng chú ý vì các nguồn tài liệu thế kỷ 17 thường xuyên ca ngợi tài năng xuất sắc của bà trong vai trò họa sĩ vẽ chân dung,” Cavazzini nhận định.

( Artemisia Gentileschi, Ulysses recognizing Achilles among the daughters of Lycomedes (c. 1640 )

Dù các tác phẩm hội họa của Gentileschi liên tục được phát hiện trở lại, các học giả như Cavazzini vẫn tiếc nuối vì nhiều mất mát nghiêm trọng. Một số tác phẩm quy mô lớn, đầy tham vọng mà bà từng thực hiện cho Đại Công tước Tuscany chỉ được biết đến qua tài liệu lưu trữ.

Vì vậy, giám tuyển rất vui khi có thể đưa vào triển lãm một kiệt tác thuộc sở hữu cá nhân từng được xuất bản nhưng chưa từng được trưng bày. Ulysses recognizing Achilles among the daughters of Lycomedes (khoảng năm 1640) là một cảnh lấy từ thần thoại Hy Lạp cổ đại. Lịch sử của bức tranh, bao gồm người đặt hàng và thời điểm sáng tác, hiện vẫn chưa rõ, nhưng nó đã xuất hiện trở lại trên thị trường nghệ thuật Milan năm 2005.

Càng đào sâu vào cuộc đời Gentileschi, người ta càng nhận ra một “nhân cách phi thường,” theo Cavazzini. Trong đời tư, bà cũng chủ động làm chủ cuộc sống, bước vào mối tình say đắm với một quý tộc Florence giàu có, người đã hỗ trợ tài chính cho bà và gia đình. Năm 1620, bà ly thân với chồng và sống độc lập trong phần đời còn lại.

( Artemisia Gentileschi, Allegory of Inclination (c.1615-1616 )

Gentileschi rõ ràng thích vẽ những cảnh phụ nữ chống lại nam giới và thường thêm dấu ấn cá nhân vào các chủ đề này. Tuy nhiên, Cavazzini hy vọng sẽ thu hút sự chú ý đến một khía cạnh khác cũng táo bạo không kém trong hội họa của bà nhưng ít được nhắc đến: “Bà biết cách sử dụng cơ thể và khuôn mặt của mình, và có thể rất quyến rũ,” bà nói.

Thường đưa chân dung chính mình vào các tác phẩm, Gentileschi không ngần ngại gắn các nét mặt bản thân vào nhân vật nữ khỏa thân. Một ví dụ nổi bật là Allegory of Inclination (1615–1617), được đặt hàng bởi cháu vĩ đại của Michelangelo và thường được treo trên trần nhà tại Casa Buonarroti ở Florence. “Đó là một ngôi nhà nơi giới trí thức tụ họp, bước vào salon chính và ngước lên, bạn sẽ thấy Artemisia trong trạng thái khỏa thân,” Cavazzini cho biết.

Bức tranh từng gây tranh cãi, và chưa đầy một thế kỷ sau khi hoàn thành, nó bị kiểm duyệt — phần thân thể khỏa thân bị che đi một phần bằng mảnh vải bay sáng lấp lánh. Vài năm trước, tác phẩm gốc của Gentileschi đã được một bảo tàng Ý phát hiện lại bằng công nghệ mới. Hiện bức tranh đã được phục chế và lần đầu tiên được mượn ra ngoài nước Ý để trưng bày tại triển lãm ở Paris.

( Artemisia Gentileschi, Cleopatra (c. 1630–35 )

Một trong những tác phẩm hội họa mới được phát hiện khác hiện đang được trưng bày là Cleopatra, một chủ đề mà họa sĩ thường xuyên quay lại. Tác phẩm này treo ở căn phòng cuối cùng của triển lãm và trước đây chỉ được biết đến qua ảnh đen trắng trong một chuyên khảo năm 1999.

Gentileschi khắc họa nữ hoàng Ai Cập đau khổ vì cái chết của tình nhân Mark Antony, ngay trước khi tự sát bằng con rắn độc quấn quanh cánh tay trái. Họa sĩ dường như bị cuốn hút bởi tiềm năng gợi cảm của chủ đề này: Cleopatra phần nào khỏa thân, đầu ngửa ra sau khi răng rắn cắm vào ngực.

“Khi mọi người bắt đầu quan tâm đến Artemisia, khoảng 25 năm trước, chúng tôi chưa thực sự nắm rõ nhiều về những gì bà đã vẽ, nên bà chưa được xem là một họa sĩ vĩ đại,” Cavazzini nói. “Giờ thì tôi rất vui khi chúng tôi có cái nhìn rõ ràng hơn về tài năng của bà.”

“Artemisia Gentileschi: Heroine of Art” hiện đang trưng bày tại Musée Jacquemart-André, Paris đến hết ngày 3 tháng 8.

Nguồn : Artemisia Gentileschi Emerges Anew in Rediscovered Paintings

Biên dịch : Bảo Long