Thế giới của hoạ sĩ Mary Cassatt: mẹ, em bé và nữ quyền

Việc rúc vào một trong những bức tranh tuyệt vời của Mary Cassatt, như "Mẹ và Con (Nụ hôn của mẹ)" trên giấy từ năm 1896, có thể bị xem là không phù hợp trong viện bảo tàng, nhưng bạn sẽ được tha thứ. Bức tranh này đặc biệt hấp dẫn với đôi má đầy đặn nhẹ nhàng áp vào nhau; những sợi tóc óng mượt buộc thành nơ và búi; và những vệt quét màu phấn giống như kẹo kéo dài trên giấy.

Mary Cassatt, Mẹ và Con (Nụ hôn của mẹ) , 1896. Được phép của Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia.

Theo truyền thống, đây là không gian mà tác phẩm của Cassatt bắt đầu và kết thúc - bên trong cái kén của gia đình, hay như nhà sử học nghệ thuật Edgar Richardson từng miêu tả là “bữa trà chiều vĩnh viễn”. Bức tranh "Mẹ và Con (Nụ hôn của mẹ)" hiện nay thuộc bộ sưu tập của Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia (PMA), nơi một cuộc khảo sát mới về tác phẩm của Cassatt đang được trưng bày đến hết ngày 8 tháng 9. Triển lãm “Mary Cassatt ở nơi làm việc” tại đây đã làm thay đổi quan niệm về Cassatt như một họa sĩ vẽ những khung cảnh vườn ươm bình dị. Nó bắt nguồn từ mong muốn "đưa những câu hỏi và cuộc đối thoại đương đại vào trong nghiên cứu về cô ấy," như người đồng phụ trách triển lãm Laurel Garber đã chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn.

Triển lãm "Mary Cassatt ở nơi làm việc" thể hiện rõ sự nhạy cảm với nữ quyền đương thời, đồng thời khám phá sự hiểu biết về lịch sử "công việc của phụ nữ" chưa đầy đủ. Nó nhấn mạnh rằng công việc giúp việc nhà là điều cần thiết: khi hoạ sĩ vẽ nhà, cô ấy đang vẽ nơi làm việc của mình. Đặc biệt, với vị thế kinh tế và xã hội của mình, cô đã làm tăng thêm sự quan trọng của nữ quyền bằng sự chuyên nghiệp trong nghề nghiệp của mình. Việc Cassatt sử dụng ngôi nhà như một nơi làm việc cho thấy cô ấy tham gia vào công việc nghiêm túc, không chỉ là một hoạt động giải trí hay sở thích cá nhân, mà là một công việc được xã hội công nhận.

Cassatt, một người phụ nữ tiên phong, đã được nghiên cứu sâu rộng qua nhiều thập kỷ về lịch sử nghệ thuật nữ quyền. Mặc dù ngày nay chủ nghĩa nữ quyền thường được thúc đẩy như một biểu tượng trong làn sóng thứ tư, triển lãm này có mục tiêu khiêm tốn hơn, không tuyên bố rằng Cassatt là một nhà nữ quyền rõ ràng. Thay vào đó, nó thắp sáng các khía cạnh của cuộc sống và công việc của hoạ sĩ, phù hợp với những ý tưởng đương đại về trao quyền cho phụ nữ, cả ở mức độ cá nhân và tập thể.

Mary Cassatt, Cô bé trên chiếc ghế bành màu xanh, 1877–78. Được cung cấp bởi Phòng trưng bày nghệ thuật quốc gia, Washington, DC

Họa sĩ hiện đại, cuộc sống hiện đại

Đoạn văn nổi bật về cá nhân của hoạ sĩ Mary Cassatt rất đáng chú ý. Sinh ra tại Pennsylvania vào năm 1844, cô học tại Học viện Mỹ thuật Pennsylvania ở Philadelphia trước khi sang nước ngoài tiếp tục đào tạo nghệ thuật. Tại Paris, cô trở nên thân thiện với Edgar Degas và cuối cùng được mời tham gia triển lãm với các hoạ sĩ thuộc phong trào Ấn tượng, không chỉ một lần mà là bốn lần. Cô là người Mỹ duy nhất và cũng là một trong số ít phụ nữ được vinh danh như vậy. Vào năm 1904, Cassatt trở thành nữ họa sĩ thứ hai nhận được Légion d'honneur từ chính phủ Pháp. Theo các tiêu chuẩn ngày nay, cô ấy đã làm nên kỳ tích.

Mary Cassatt, triển lãm “Mary Cassatt at Work” tại Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia, năm 2024. Ảnh của Timothy Tiebout. Được cung cấp bởi Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia.

Phong trào Ấn tượng là về cuộc sống hiện đại, và cuộc đời của Cassatt cũng thật sự hiện đại. Mặc dù thường vẽ chân dung trẻ em nhưng Cassatt chưa từng kết hôn hay sinh con. Triển lãm đã tập trung vào sự cam kết mạnh mẽ của cô với sự nghiệp nghệ thuật, đó là một cam kết bị gia đình cô ép buộc từ năm 1878, rằng công việc nghệ thuật của cô phải tự duy trì tài chính. "Tôi độc lập!" Cassatt từng viết, một câu nói được trích dẫn trên tường phòng trưng bày tại Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia. "Tôi có thể sống một mình và tôi yêu công việc của mình."

Sự hợp tác của phụ nữ không tưởng

"Một trong những tác phẩm quan trọng nhất trong sự nghiệp của Cassatt, Người phụ nữ hiện đại (1892–93), đã được nhà sử học nghệ thuật Nicole Georgopulos mô tả như một 'tác phẩm vĩ đại về sự giải phóng của phụ nữ'. Được sơn trên bức tường quy mô lớn của Tòa nhà Phụ nữ tại Hội chợ Thế giới năm 1893 ở Chicago, bức tranh mô tả một khu vườn như thiên đường, nơi phụ nữ làm việc cùng nhau để thu hoạch và lưu thông trái cây của Cây Tri thức. Người phụ nữ hiện đại chỉ còn lại qua các bức ảnh, nhưng trong một tầm nhìn mang tính ngụ ngôn về giáo dục phụ nữ, chúng ta cảm nhận được sự quan tâm của Cassatt đối với các mô hình tập thể và mạng lưới kiến thức.

Bản sao của Mary Cassatt, Người phụ nữ hiện đại, 1892–93. Được phép của Thư viện Công cộng New York.

Những chủ đề này được hiện diện lại ở quy mô nhỏ hơn trong Gathering Fruit, một bản in cùng năm với Hội chợ Thế giới. Được biểu thị bằng các họa tiết thực vật xanh tươi, bức tranh mô tả một người phụ nữ trên thang chuyền những quả nho đã hái cho một đứa trẻ đang được một người phụ nữ khác bế. Ở đây, Cassatt tái hiện hình ảnh của Eva và tái định vị kiến thức như một nguồn sức mạnh - không phải là một lỗi lầm - cho phụ nữ."

Công việc của phụ nữ

Trong thế giới của Mary Cassatt, hình ảnh của những người mẹ và những cử chỉ của họ (như trong các tác phẩm Nụ hôn của người mẹ và Sự vuốt ve của người mẹ) thường là hư cấu. Cassatt thường sử dụng những người mẫu được trả công, và cô cũng miêu tả thường xuyên các lao động nhân viên như y tá và người chăm sóc thuê.

Mary Cassatt, Sự chăm sóc của người mẹ, 1896. Được cung cấp bởi Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia.

Triển lãm “Mary Cassatt ở nơi làm việc” cho thấy rằng danh tính của các đối tượng Cassatt cùng với cách bố cục của cô ấy đã làm giảm đi sự chân thực của những hình ảnh này, dù chúng có thể đạt được thực tế của tình mẫu tử hay không: đó là công việc. Trong tác phẩm Sự vuốt ve của bà mẹ (1896), Cassatt nhấn mạnh vào tính chất vật lý của việc chăm sóc trẻ em. Đối tượng hiền lành là một đứa trẻ mới biết đi, với đôi má hồng và những sợi tóc xoăn vàng dâu, dường như đang đặt ngón tay vào miệng người chăm sóc, người này nắm chặt cánh tay của đứa trẻ trong một cử chỉ kiềm chế. "Câu hỏi chúng tôi phải đối mặt là, 'Liệu đó có phải là một hành động vuốt ve thật không?'", Jennifer Thompson, đồng giám tuyển cùng Laurel Garber, đã bày tỏ quan điểm về bức tranh trong suốt buổi triển lãm.

Cassatt, người bỏ phiếu

Mặc dù công việc và tiểu sử của Cassatt cho thấy sự quan tâm đến sự tiến bộ của phụ nữ, không có nhiều bằng chứng ràng buộc cô với các nhà tư tưởng nữ quyền thời kỳ đầu hoặc các phong trào phụ nữ có tổ chức ở Pháp, nơi cô sống phần lớn cuộc đời trưởng thành. Tuy nhiên, cô đã tham gia vào cuộc đấu tranh cho quyền bầu cử trên Đại Tây Dương. Trong một lá thư gửi cho Havemeyer vào năm 1914, cô khuyên bạn mình "làm việc vì quyền bầu cử. Nếu thế giới cần được cứu thì phụ nữ sẽ là người cứu nó." Cassatt đã cung cấp 29 tác phẩm cho cuộc triển lãm năm 1915 do Havemeyer tổ chức tại New York để gây quỹ cho chiến dịch bầu cử.

Mary Cassatt, Người phụ nữ với hoa hướng dương , khoảng năm 1905. Được cung cấp bởi Phòng trưng bày nghệ thuật quốc gia, Washington, DC

Mặc dù bị bỏ qua trong triển lãm của PMA, một tác phẩm đáng chú ý khác là Người phụ nữ với hoa hướng dương (khoảng năm 1905) nhấn mạnh hơn nữa cam kết của Cassatt đối với chính nghĩa. Bức tranh ghi lại một cảnh quen thuộc trong sự nghiệp của Cassatt—một người phụ nữ ngồi với một đứa trẻ trên đùi. Điểm nổi bật là một bông hoa hướng dương to bản rạng rỡ được đính trên váy người phụ nữ. Bông hoa này đã từng được sử dụng làm biểu tượng chính thức của Hiệp hội Quốc gia về quyền bầu cử của Phụ nữ Hoa Kỳ từ năm 1896, và như nhà sử học Georgopulos đã lập luận trong nghiên cứu gần đây, biểu tượng này đã được công nhận rộng rãi vào thời điểm đó như một sự ủng hộ quan trọng cho quyền bầu cử của phụ nữ.

Dành cho người xem tranh, có thể dễ bị cám dỗ xem việc đính bông hoa chỉ là một vật trang trí. Tuy nhiên, giống như hầu hết tác phẩm của Cassatt, bức tranh này ẩn chứa nhiều lớp ý nghĩa vượt xa bề mặt mềm mại, đẹp đẽ của nó.

Biên dịch: Phương Anh

Nguồn: Artsy

https://www.artsy.net/article/artsy-editorial-inside-mary-cassatts-mothers-babies-subtle-feminist-politics