Những bức tranh của Mary Cassatt tôn vinh thiên chức làm mẹ của người phụ nữ

Một cuộc triển lãm mới đang thách thức những giả định lâu đời về di sản nghệ thuật của trường phái Ấn tượng Mỹ.

Về mặt lịch sử, chủ đề trong các bức tranh theo trường phái Ấn tượng của Mary Cassatt - phụ nữ và trẻ em ngồi trong vườn, nằm dài trên ghế bành và cùng nhau uống trà chiều - đôi khi bị coi là phù phiếm. “Trong nhiều thập kỷ,” nhà phê bình nghệ thuật Deborah Solomon viết cho tờ New York Times, “Cassatt đã bị coi là một nhà yêu nước cầm cọ vẽ không có mối liên hệ nào với tinh thần đổi mới của nghệ thuật hiện đại.”

“Maternal Caress” (Vòng tay của mẹ), Mary Cassatt, 1896. Ảnh: Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia 

Tuy nhiên, nhận thức đó đã không còn hợp thời trong những thập kỷ gần đây. Thế giới nghệ thuật đã dần dần bắt đầu đón nhận họa sĩ như một nhà nữ quyền có tư tưởng tiến bộ, người có tác phẩm làm sáng tỏ những nỗ lực vô hình mà người phụ nữ thực hiện.

Đó là bối cảnh đằng sau “Mary Cassatt at Work” (Mary Cassatt ở nơi làm việc), một cuộc triển lãm quy mô lớn đầu tiên của hoạ sĩ tại Hoa Kỳ sau 25 năm. Được trưng bày tại Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia cho đến ngày 8 tháng 9, buổi triển lãm trưng bày hơn 130 tác phẩm nghệ thuật và “thư từ cá nhân hiếm thấy” làm sáng tỏ “sự nghiệp kéo dài sáu thập kỷ đi sâu vào mối liên hệ giữa giới tính, lao động và cơ quan tổ chức” của hoạ sĩ, theo một tuyên bố từ bảo tàng.

“In the Loge” (Ở lô-gia), Mary Cassatt, 1879. Ảnh: Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia 

Sinh ra trong một gia đình giàu có ở Pennsylvania vào năm 1844, Cassatt sống phần lớn cuộc đời trưởng thành của mình ở Pháp, nơi hoạ sĩ kết bạn với Edgar Degas và trở thành thành viên người Mỹ đầu tiên của phong trào Ấn tượng Pháp. Công việc của hoạ sĩ đặc biệt quan tâm đến đời sống riêng tư và vấn đề xã hội của phụ nữ, cũng như các mối quan hệ được hình thành giữa mẹ và con.

Cuộc đời của Cassatt không phản ánh chính xác những gì hoạ sĩ miêu tả trong các tác phẩm của mình. Hoạ sĩ chưa bao giờ kết hôn hoặc có con. Thay vào đó, Cassatt cống hiến hết mình cho công việc “nghiêm túc” với tư cách là một hoạ sĩ. “Ồ, giá trị của công việc,” hoạ sĩ từng viết cho nhà sưu tập Louisine Havemeyer, bảo tàng cho biết. “Hãy cho tôi cơ hội tự kiếm sống, năm franc một ngày và lòng tự trọng của tôi.”

Bộ sưu tập rất đậm nét nhằm mục đích “thách thức ý tưởng rằng tác phẩm của Cassatt chỉ tập trung vào những khoảnh khắc giải trí”, hai người giám tuyển Jennifer A. Thompson và Laurel Garber viết trong danh mục kèm theo của triển lãm, theo tạp chí Times. Cuộc triển lãm này giới thiệu đến người xem những yêu cầu đặt ra cho người phụ nữ ở thời điểm đó trong việc chăm sóc con trẻ, dọn dẹp nhà cửa, và chăm lo cho gia đình nói chung.

“Little Girl in a Blue Armchair” (Bé gái trên chiếc ghế tựa màu xanh), Marry Cassatt, 1877–78. Ảnh: Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia Washington, D.C.

Triển lãm cũng làm nổi bật tư tưởng của Cassatt, khuyến khích những người đến bảo tàng xem xét lại những giả định của họ về hoạ sĩ. Ví dụ: những bức thư được chọn lọc giữa Cassatt và gia đình hoạ sĩ cung cấp những hiểu biết mới về cuộc sống hàng ngày của hoạ sĩ. Garber nói: “Chúng tôi thực sự bị ấn tượng bởi những mô tả lặp đi lặp lại về công việc của Cassatt bởi các thành viên trong gia đình và bởi chính Cassatt”. Những bức thư được sưu tầm cho thấy “sự chú ý sâu sắc đến cam kết của hoạ sĩ đối với những ngày dài miệt mài làm việc với nghệ thuật”.

Để chuẩn bị cho chương trình triển lãm, các nhà nghiên cứu đã phân tích một số bức tranh của Cassatt bằng cách sử dụng tia X và các công nghệ hình ảnh khác. Garber nói với Rosa Cartagena của tờ Philadelphia Inquirer: “Chúng tôi chưa bao giờ làm điều đó trước đây, bất chấp việc chúng tôi có thể thực hiện rất nhiều kỹ thuật”. “Chúng tôi đã thực hiện tất cả các loại hình ảnh và phân tích về những người theo trường phái Ấn tượng khác trong bộ sưu tập của mình, nhưng Cassatt dường như đã bị bỏ qua với tư cách là một nữ hoạ sĩ và điều đó thậm chí còn bao gồm cả về mặt thể chế, theo cách mà chúng tôi đã quan tâm đến các tác phẩm của Cassatt.”

Những nghiên cứu hình ảnh này cho thấy quá trình sáng tạo của Cassatt đã thay đổi như thế nào theo thời gian. Tại triển lãm, du khách có thể xem các ví dụ về sự chỉnh sửa chu đáo và tỉ mỉ của hoạ sĩ đối với các phần cụ thể trong tác phẩm nghệ thuật của mình.

“Mary Cassatt at Work” được trưng bày tại Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia cho đến ngày 8 tháng 9. Sau đó, triển lãm sẽ được chuyển đến Legion of Honor ở San Francisco.

Nguồn: https://www.smithsonianmag.com/smart-news/mary-cassatts-paintings-take-womens-labor-seriously-180984526/

Biên dịch: Huyền Trịnh