Ken Hashimoto Harman: Từ bồi bàn đến người điều hành một đế chế gallery tại Mỹ

Ken Hashimoto Harman đã biến việc quản lý nhiều dự án nghệ thuật thành một công việc đơn giản. Sau 14 năm kể từ khi mở gallery đầu tiên, Harman hiện điều hành các không gian nghệ thuật nổi bật như Spoke Art Gallery, chuyên về nghệ thuật và minh họa văn hóa đại chúng, và Hashimoto Contemporary với các chi nhánh ở New York, Los Angeles và San Francisco. Ông cũng dẫn dắt Harman Projects và công ty xuất bản Paragon Books, cùng nhiều dự án giám tuyển khác.

Bắt đầu sự nghiệp nghệ thuật vào năm 2010 khi còn làm phục vụ bàn tại Pizzaiolo ở Oakland, Harman đã sử dụng số tiền 3.000 đô la để mở gallery Spoke Art, nhanh chóng nổi tiếng với các chương trình văn hóa đại chúng. Ba năm sau, ông ra mắt Hashimoto Contemporary ở San Francisco với mục tiêu hỗ trợ bạn bè và nghệ sĩ. "San Francisco là nơi tôi tổ chức triển lãm cho bạn bè, và New York cùng Los Angeles cũng vậy," Harman chia sẻ.

Hiện tại, Hashimoto Contemporary tổ chức khoảng 50 triển lãm mỗi năm tại ba thành phố lớn của Mỹ. Năm ngoái, gallery đã bổ nhiệm Dasha Matsuura và Jennifer Rizzo (vợ của Harman) để điều hành các địa điểm ở L.A. và New York. Tuần này, họ kỷ niệm 10 năm với một triển lãm tại San Francisco, quy tụ 52 nghệ sĩ như Brett Amory, Seonna Hong và Jeffrey Cheung.

Khởi nghiệp San Francisco

Năm 18 tuổi, Ken Harman tốt nghiệp trung học và bắt đầu làm việc tại Whole Foods vào năm 2007. Khi đó, anh bị cuốn hút bởi các nghệ sĩ đường phố sáng tác để ủng hộ một thượng nghị sĩ trẻ tuổi, Barack Obama. Cảm hứng từ phong trào chính trị và sáng tạo đã dẫn đến việc Harman ra mắt blog nghệ thuật "Obama Art Report," nơi anh phỏng vấn các nghệ sĩ và viết về tác phẩm của họ. Blog nhanh chóng thu hút sự chú ý, đưa Harman đến New York để phỏng vấn trực tiếp trên MSNBC, cùng nhiều cơ hội phỏng vấn khác.

Song song với việc viết cho Tạp chí Hi Fructose và làm việc trong ngành nhà hàng—“Tôi đã làm tất cả những công việc cần thiết trong một nhà hàng,” anh chia sẻ—Harman mở Spoke Art Gallery vào năm 2010. Ý tưởng cho triển lãm nổi bật đầu tiên, “Bad Dads,” được lấy cảm hứng từ phong cách làm phim của Wes Anderson, đặc biệt là các nhân vật người cha trong các bộ phim như *The Royal Tenenbaums* và *Fantastic Mr. Fox*. Triển lãm thành công đến mức được tổ chức lại nhiều lần và thu hút sự chú ý của Anderson cùng diễn viên Jason Schwartzman.

Khi danh tiếng ngày càng lớn, Harman đã mở Hashimoto Contemporary ở San Francisco vào tháng 3 năm 2014, với các triển lãm cá nhân và nhóm đầu tiên. Anh đánh giá cao sự hỗ trợ từ cộng đồng nghệ thuật địa phương, đặc biệt là sự lãnh đạo mạnh mẽ của các phụ nữ trong ngành. “Tôi luôn yêu thích việc các nhà sáng lập gallery giỏi nhất ở Vịnh Bay đều là phụ nữ,” Harman nói, đồng thời nhấn mạnh rằng cộng đồng San Francisco hỗ trợ nhau rất nhiều.

Cầu nối giữa hai bờ biển

Đến năm 2016, Ken Harman mở chi nhánh Hashimoto Contemporary tại New York. “Các nghệ sĩ của tôi không có cơ hội triển lãm ở New York vì sự phân chia lớn giữa Bờ Tây và Bờ Đông trong giới nghệ thuật,” Harman giải thích. “Rất ít gallery ở New York ủng hộ các nghệ sĩ Bay Area, nên tôi mở không gian này để các nghệ sĩ San Francisco có thể tổ chức triển lãm ở New York. Chẳng hạn, triển lãm đầu tiên của Jeffrey Cheung ở New York là với tôi.”

Với tinh thần dễ gần, Harman luôn mong muốn các gallery của mình trở nên chào đón nhất có thể, đặc biệt là dành sự chú ý cho các nghệ sĩ thiểu số. “Ngay từ những ngày đầu, chúng tôi đã tập trung vào việc giới thiệu nghệ sĩ đồng tính và nghệ sĩ da màu,” Harman cho biết.

Hiện tại, tám năm sau, Hashimoto Contemporary đã trở thành một điểm đến quan trọng tại Lower East Side, kiên định với sứ mệnh của Harman về nghệ thuật và nghệ sĩ. Gallery sắp tổ chức triển lãm cá nhân của nhà điêu khắc Abigail Goldman vào ngày 10 tháng 8. Harman cũng mở một gallery tại L.A. vào năm 2021, nằm ở trung tâm khu nghệ thuật của thành phố. Vào năm 2023, chi nhánh San Francisco đã chuyển đến Dự án Phố Minnesota, một trung tâm nghệ thuật nhộn nhịp với 14 gallery, bao gồm Gallery Eleanor Harwood, Anglim/Trimble, Bass & Reiner và gallery Casemore.

Tiến ra toàn cầu

“Tôi không tham gia vào lĩnh vực này để kiếm tiền,” Harman chia sẻ. “Mục tiêu của tôi luôn là cung cấp nền tảng cho các nghệ sĩ. Nếu tôi có thể sống được trong khi làm điều đó, thì tôi hài lòng. Việc tiếp tục sứ mệnh nâng cao và hỗ trợ các nghệ sĩ mới thực sự quan trọng.”

Hashimoto Contemporary rất năng động trên trường quốc tế, thường xuyên tham gia Tuần lễ nghệ thuật Miami và duy trì lịch trình hội chợ nghệ thuật ổn định. “Tôi coi hội chợ nghệ thuật như những danh thiếp đắt đỏ,” Harman cho biết. “Nếu tôi có thể hòa vốn, thì thật tuyệt. Mục đích là để đưa các nghệ sĩ của tôi ra ngoài, tạo cơ hội cho họ trưng bày, bán tác phẩm và gặp gỡ những nhà sưu tập mới.”

Trong những năm qua, gallery đã tham gia nhiều hội chợ nghệ thuật như ZONA MACO tại Thành phố Mexico và Future Fair tại New York. Gần đây, họ tham gia Triển lãm Nghệ thuật & Ý tưởng Dangdai ở Đài Bắc, trưng bày tác phẩm của Bianca Nemelc. Tại Future Fair năm nay ở New York, Angela Fang Zirbes, một trong những nghệ sĩ tại gian hàng của gallery, đã giành Giải thưởng Nghệ sĩ Future Fair, nhận suất tại Virreina Artist Residency. “Tôi rất tin tưởng vào cô ấy và sự nghiệp của cô ấy trong tương lai,” Harman nói.

Thiết lập để phát triển mạnh

Một thập kỷ trôi qua, Harman đang trong tâm trạng suy ngẫm về hành trình của mình. Đối với ông, thành công không chỉ là về việc điều hành các gallery mà còn về việc chứng kiến sự phát triển của các nghệ sĩ mà ông hỗ trợ.

“Mặc dù chúng tôi có nhiều địa điểm, chúng tôi không phải là không gian hạng sang,” Harman chia sẻ. “Điều quan trọng với tôi là thấy điều gì là tốt nhất cho các nghệ sĩ của mình. Dù tôi có thể không ở vị trí cao cấp nhất, nếu tôi làm tốt công việc của mình, các gallery lớn hơn có thể chọn các nghệ sĩ của tôi. Dù điều đó đôi khi khiến tôi cảm thấy buồn, nhưng cuối cùng, tôi hài lòng vì biết rằng mình đã làm tốt.”

Khi các gallery trung lưu và mới nổi như của ông phải đối mặt với nhiều thách thức, đặc biệt là tại New York, Harman vẫn kiên định với sứ mệnh của mình: “Chỉ cần chúng tôi tiếp tục cung cấp cho các nghệ sĩ tài năng những cơ hội và nền tảng mà họ xứng đáng, thì đó mới là điều quan trọng nhất,” ông nói.

Biên dịch: Phương Anh

Nguồn: Artsy