Eric Firestone đã xây dựng di sản nghệ thuật của mình như thế nào

Lịch trình của Eric Firestone có thể bao gồm tham gia nhiều hội chợ nghệ thuật quốc tế nổi tiếng, nhưng anh thường xuất hiện tại gallery mang tên anh tại East Hampton, nơi anh giao lưu với khách hàng.

"Ở đây, cộng đồng hoạt động dựa trên việc họ quan tâm liệu bạn có thể tiếp cận hay không," Firestone chia sẻ với Artsy. "Tôi chưa từng trốn sau tường. Tôi không ngồi trong văn phòng và chờ đợi gặp đúng người."

Chính sách "mở cửa" của Firestone đã trở thành nét đặc trưng tại gallery của ông tại Long Island từ khi thành lập vào năm 2010. Mặc dù khu vực đã phát triển với các dự án sang trọng và cư dân giàu có, nhưng anh vẫn luôn khẳng định rằng gallery nghệ thuật của mình là một nơi chào đón mọi người yêu nghệ thuật. "Tôi ngồi trong gallery của mình và bất kỳ ai bước vào đều được chào đón," anh nói.

Firestone, người cũng điều hành không gian thứ hai trên Phố Great Jones ở Thành phố New York, đã dần dần xây dựng danh tiếng mạnh mẽ trong việc hỗ trợ các nghệ sĩ thế kỷ 20 chưa được công nhận. Với cách tiếp cận mang tính học thuật trong việc xây dựng di sản, gallery của ông đã đóng góp quan trọng vào việc kể lại câu chuyện của các nghệ sĩ nổi tiếng hiện nay như Joe Overstreet, Shirley Gorelick, Thomas Sills và Miriam Schapiro. Hiện nay, anh ấy đang mở rộng cách tiếp cận này với một số nghệ sĩ đương đại mà anh tin sẽ để lại dấu ấn trong lịch sử nghệ thuật, như Lauren dela Roche, người đã có buổi triển lãm “No Man’s Land” kết thúc vào ngày 29 tháng 6.

Firestone là một chủ gallery không ngừng hành động. Trong loạt hội chợ nghệ thuật tại New York vào tháng 5, ông tổ chức phiên bản thứ hai của hội chợ nghệ thuật thay thế riêng của mình với 19 gallery mang tên “That '70s Show”, để giới thiệu các tác phẩm từ những năm 1970. Bên cạnh việc nghiên cứu các nghệ sĩ mới và tận hưởng thành tựu hiện tại, anh tham gia tích cực với cộng đồng của mình — ở Thành phố New York và East Hampton — thông qua một chương trình hoạt động sôi nổi và sáng tạo.

Khởi đầu bằng việc tự học

Sau khi cắt ngang việc học tại Đại học Arizona, Firestone bắt đầu sự nghiệp nghệ thuật bằng việc mở một gallery ở tuổi 22 tại Tucson, Arizona. Thay vì đi theo những con đường truyền thống như nghiên cứu lịch sử nghệ thuật hoặc học việc dưới sự hướng dẫn của một đại lý danh tiếng, Firestone tự mài giũa con mắt giám tuyển của mình thông qua niềm đam mê nghiên cứu và thử nghiệm.

Firestone chia sẻ: “Không ai chỉ cho tôi nên xem cái gì và nên tránh cái gì. Khi bạn ở New York, có rất nhiều thứ để tham gia, vì vậy Arizona cho phép tôi mở rộng tầm mắt với tất cả các lĩnh vực khác nhau, điều này đã rất hữu ích cho tôi khi tôi đến New York.”

Là nơi Firestone tập trung sâu sắc vào nghệ thuật Mỹ thế kỷ 20, chủ nghĩa hiện đại thời hậu chiến, đồ cổ và thiết kế cũng như nghệ thuật dân gian. Trong thời gian này, anh đã làm việc với các tác phẩm của nhiều nghệ sĩ, trong đó có cả Jorge Fick, một học trò tại Trường Cao đẳng Black Mountain. Đến năm 2008, ông mở thêm một địa điểm ở Scottsdale, Arizona, tiếp tục tập trung vào các nghệ sĩ của thế kỷ trung.

Chuyển đến Hamptons

Cùng năm Firestone mở gallery thứ hai, anh tham gia lần đầu tiên vào hội chợ Art Hamptons. Năm 2009, anh quay trở lại hội chợ và bị thu hút bởi sự hấp dẫn của thị trấn nhỏ đó, khiến anh và gia đình quyết định chuyển đến phía đông vào năm tiếp theo. Gallery của Firestone tại trung tâm East Hampton nhanh chóng xây dựng một vị trí quen thuộc cho các nghệ sĩ ít được biết đến, trở thành thương hiệu của anh ta. Những cuộc triển lãm cá nhân dành cho các nghệ sĩ như Michael Boyd, người theo chủ nghĩa tối giản, và các sự kiện tuyển chọn để giới thiệu những tài năng bị bỏ qua như Paul Waters và Martha Edelheit đã làm nổi bật phần nào sự hiện diện của anh ta trong cộng đồng địa phương.

Firestone chia sẻ: “Tôi tin vào một từ, đó là ‘mối quan hệ’. Tôi đã xây dựng một số mối quan hệ thực sự đặc biệt, và không chỉ là trong nghệ thuật mà còn về con người và việc trở thành một phần của cộng đồng, thu hút và chia sẻ, 'Đây là những gì tôi đang nghiên cứu và chia sẻ nó.' Phần thiết yếu của công việc kinh doanh là mua bán, nhưng điều quan trọng nhất đối với tôi không phải là việc tôi phải rời giường vào sáng sớm. Điều quan trọng nhất là tìm ra những điều tôi đang nhìn thấy và chia sẻ chúng cùng người khác cũng như khán giả.”

Ở không gian Hamptons, Firestone tiếp tục thể hiện khả năng hoạt động bất ngờ, vượt ra ngoài sự mong đợi của thế giới nghệ thuật đương đại. Ví dụ, chương trình “Trò chơi mùa hè” của anh, diễn ra đến ngày 28 tháng 7, có sự tham gia của 18 nghệ sĩ khác nhau. Tại đây, Firestone sử dụng một cách tiếp cận vui nhộn để tạo ra những cuộc trò chuyện mới giữa các nghệ sĩ lịch sử và còn sống, như Colleen Herman và Pat Passlof.

Thiết lập sự hiện diện của Thành phố New York

Firestone nói: “Tôi sẽ chỉ đến Thành phố New York nếu điều đó phù hợp với điều kiện của tôi chứ không phải của bất kỳ ai khác. Sau khi bỏ qua một số cơ hội chia sẻ không gian với các gallery khác trong thành phố, tôi quyết định chọn một căn gác xép trên tầng 4 trên Phố Great Jones vào năm 2015. Tôi đã khai trương không gian này bằng một buổi trình diễn tập trung vào các bức tranh của Schapiro trong những năm cô ở California. Tôi tiếp nối điều này với các buổi biểu diễn solo cho Boyd, Henry Chalfant và Marica Marcus. Nếu bạn thực sự có tiếng nói đích thực, mọi người sẽ nhận ra bạn bất kể bạn ở đâu ở New York”.

Vào năm 2020, tôi đã tăng gấp đôi không gian trên Phố Great Jones và mở địa điểm thứ hai ở tầng trệt phía dưới phố. Tôi không chỉ khẳng định khu nhà này là con phố có nhà hàng tốt nhất thành phố mà còn yêu mến cộng đồng gallery, bao gồm những cái tên như Karma và Venus Over Manhattan. Trên thực tế, vào tháng 5 này, trong Frieze New York, tôi đã tổ chức ấn bản thứ hai của “That '70s Show”, bao gồm 19 gallery, gồm có James Fuentes, Van Doren Waxter và RYAN LEE, cùng những người khác.

Một di sản của việc xây dựng di sản

Firestone đã đặt học bổng vào trọng tâm chương trình của gallery của mình. Trước khi giới thiệu một nghệ sĩ, anh ấy đã dành nhiều năm để sưu tầm và giám tuyển các tác phẩm của họ. “Phải mất tối thiểu 5 năm để bắt đầu có được sự thu hút thực sự [khi thực hiện nghiên cứu]—bảy đến 10 năm có lẽ là lý tưởng—nhưng ít nhất là 5 năm vì bạn đang nhận toàn bộ học bổng,” Firestone nói.

Ông tiếp tục: “Phần lớn những gì gallery đã được biết đến trong thập kỷ qua, đặc biệt là ở New York, là sự xem xét lại lịch sử của các nghệ sĩ Mỹ”.

Một thành công đáng chú ý của Firestone là công việc với Joe Overstreet, một trong những thành viên ít được đại diện trong phong trào Chủ nghĩa trừu tượng của người da đen từ giữa đến cuối những năm 1960. Firestone lần đầu tiên biết đến tác phẩm trừu tượng hình học không đồng bộ của Overstreet khi giám đốc cấp cao của gallery Jennifer Samet phát hiện ra tác phẩm của ông vào năm 2007. Họ cùng nhau đến thăm nghệ sĩ tại Kenkeleba House vào năm 2017 và bắt đầu hợp tác với ông ngay sau đó.

Nghiên cứu của Firestone từ đó đã đưa nghệ sĩ vào cuộc trò chuyện với Ed Clark và Jack Whitten. Trong những năm qua, Firestone đã thành công trong việc giới thiệu từ 12 đến 15 tác phẩm của Overstreet với các tổ chức hàng đầu, đỉnh cao là buổi triển lãm khai mạc tại Bộ sưu tập Menil ở Houston vào năm 2024. Triển lãm dự kiến sẽ diễn ra tại Bảo tàng Nghệ thuật Mississippi và một địa điểm triển lãm chưa được công bố.

Mở đường cho các tài năng đương đại

Gần đây, Firestone đã thu hút sự chú ý của các nghệ sĩ đương đại trẻ hơn vào chương trình của mình. Chiến lược này rõ ràng qua việc anh quảng bá cho các nghệ sĩ như Lauren dela Roche, Huệ Thị Hoffmaser - một họa sĩ gốc Mỹ gốc Việt, và nghệ sĩ đa năng người Anh Cato. Hiện tại, Firestone đang trưng bày tác phẩm của họ cùng với những tác phẩm từ danh sách lịch sử tại East Hampton trong chương trình “Trò chơi mùa hè” của mình.

Firestone cho biết: “Khi tôi quan sát các nghệ sĩ, tôi luôn cảm thấy cần phải có một sự liên kết với những điều mà tôi nghĩ đến từ quá khứ lịch sử. Tầm nhìn dài hạn này đã giữ cho phương pháp tiếp cận của tôi luôn luôn tươi mới suốt ba thập kỷ qua, trong khi tôi tiếp tục đẩy mạnh các hướng đi mới.” Ông nhấn mạnh: “Một số lịch sử vẫn chưa được viết,” và ông thực sự muốn đóng góp vào việc viết lách một số phần đó.

Biên dịch: Phương Anh

Nguồn: Artsy